«Фну ну! Выкл!» Біл Райдэр-Джонс мякка, але строга гаўкае, пляскаючы па руцэ, якая навісла над сінтэзатарам перад ім. Побач з ім Джэймс Бальмонт адступае, свавольства, якое цячэ скрозь яго пальцы, згасае, бо яго лаюць, як шчанюка, чыя энергія становіцца занадта адцягваючай. Калі клавішнік Swim Deep шмыгае назад на сваё месца, ён пратэстуе, насмешліва дуючыся: «Я збіраўся сыграць X-файлы тэма!»
Надышоў канец жніўня 2025 года, і Swim Deep пераехалі ў брусельскую ICP Studios, каб працаваць над сваім пятым альбомам “Hum”. Пасля стварэння ў 2024 годзе “There’s A Big Star Outside” Райдэр-Джонс вярнуўся ў крэсла прадзюсара, і разам з інжынерам Джавані Ланда кагорта ўступае ў апошнюю стадыю запісу, калі Tuzin далучаецца да іх у Бельгіі.
За два тыдні, якія Бальмонт, фронтмэн Осцін «Озі» Уільямс, бубнач Томас Фіке і новы гітарыст Джэй Джэй Б’юкенен правялі ў студыі, абшытай драўлянымі панэлямі (басіст Кэван Макарці быў вымушаны адседзець паездку з-за абавязкаў па догляду за дзецьмі), прагрэс быў добрым. Гурт у добрым настроі, але праз 24 гадзіны пачынае нарастаць лёгкае напружанне Tuzin праводзіць у іх кампаніі. Праз некалькі дзён яны вернуцца ў Вялікабрытанію. Да гэтага трэба абрэзаць тлушч, прапрацаваць дэталі і прапрацаваць ідэі, пакуль кожная песня не дасягне свайго максімальнага патэнцыялу. Гадзіннік цікае, і кожны раз, калі яны праслухоўваюць трэк, пачынаецца абмеркаванне таго, што трэба выправіць, дадаць або прыбраць.
Аднак пасля таго, як пласты і дэталі будуць прапрацаваны, свет чакае задавальненне. Нават пры першым, няскончаным праслухоўванні, зразумела, што гэты альбом павінен стаць чымсьці прыгожым. У той час як Уільямс выходзіць з пакоя, каб папрацаваць над чымсьці сам, астатнія ўдзельнікі гурта граюць некалькі трэкаў для Tuzin – вынікі «фіялетавай плямы» ў напісанні песень паміж фронтмэнам і Бьюкененом. «Кожная песня павінна адправіцца ў падарожжа», — дзеліцца Бальмонт, пакуль адзін трэк знікае з дынамікаў, называючы гэтую ідэю адным з «пуцяводных агнёў» гэтага альбома. Вы можаце адчуць гэты падыход у такіх, як павольны, рэзкі тупат “Mud” і эмацыянальная прыгажосць “Broken”, напісанай Б’юкененам – песні, якія растуць, змяняюцца і сплятаюць гісторыі.
Нягледзячы на тое, што паміж кожным альбомам Swim Deep часта ёсць прыкметная розніца, тут яны глыбей паглыбляюцца ў гучанне “There’s A Big Star Outside” – мякчэйшае, больш грубае, больш аўтарскае. У лірычным плане гэта самааналіз, але даступны, напоўнены асабістымі разважаннямі, якія хвалююць, але таксама прымушаюць задумацца, дзе вы знаходзіцеся ў сваім жыцці. На яркім, бурным «Ты, я і Мэры», кранальным разважанні, накіраваным на яго жонку і аднагадовую дачку, Уільямс здзіўляецца з заразлівым саманазіраннем: «Гэта лепшае, што я магу быць?»
яCP Studios з’яўляецца прыдатным месцам для разгортвання гэтых разважанняў. Гэта прастора, якую Swim Deep наведалі ў некалькі момантаў свайго падарожжа, упершыню ступіўшы туды ў 2012 годзе, калі яны, як нарастаючая група, падмацаваная вялікай колькасцю шуму, прыехалі запісаць свой дэбютны альбом “Where The Heaven Are We”. «У той першы год, [we were signed to a] буйны лэйбл, [had] трохразовае харчаванне, прыватны шэф-повар, усё такое”, – успамінае Уільямс. Калі яны вярнуліся, каб запісаць наступны фільм “Маці” ў 2014 годзе, было “на адзін прыём ежы менш [a day], [the label were] крыху больш асцярожна з намі”. Увечары, калі мы ідзём да боўлінга з вобразнай назвай Brussels Bowling – нязменнай часткай візітаў гурта ў горад – Бальмонт частуе нас юнацкімі гісторыямі пра п’яныя святочныя ночы, цяганне навагодніх ёлак у студыю і “дапамогу ў клубе” на адзін з мінулых дзён нараджэння Уільямса.
У 2023 годзе яны вярнуліся, каб зняць «Звонку вялікая зорка», ужо не тыя безадказныя дзеці, а дарослыя за трыццаць. У той час Уільямс збіраўся стаць бацькам; яго вопыт той надыходзячай рэальнасці становіцца актуалізаванымі колерамі “Hum”. Калі Tuzin наведвае гурт, яго дачка Мэры і партнёр Нэл таксама прыязджаюць, каб пабыць разам на працягу некалькіх дзён паміж сесіямі, узмацняючы адчуванне, што студыя знаходзіцца дзесьці, дзе гурт вырас.
У «Hum» Уільямс разважае пра сям’ю і сувязі, якія нас звязваюць, пра змены, якія прыходзяць з новым жыццём, і пра смутак адыходу. У тым жа месяцы нарадзілася Мэры, памёр бацька Нэл – спалучэнне сейсмічных падзей у жыцці музыкант называе «раздзяленнем розуму».
«Мэры была той рэччу, якая прыносіла радасць любому ў той час», — кажа ён, скурчыўшыся ў кабінцы ў Брусэльскім боўлінгу пасля хаатычнага раунда на дарожках (Уільямс выходзіць на першае месца; Tuzin і Фіке трымаюць ніжні канец, нягледзячы на тое, што шалёна вывучаюць падручнікі па боўлінгу на YouTube, каб дапамагчы нашай гульні). “Вы смуткуеце, вы спрабуеце быць чулым, і вы не хочаце, каб пакласці што-небудзь з гэтага на дзіця. Шмат росту прыйшоў з гэтым, і песні выйшлі з гэтага.” Гэты альбом, напаўжартам ён, можна ахарактарызаваць як «жыццё, страта, каханне»: «Каханне робіць страту цяжэй, але каханне робіць жыццё лягчэй».
У той час выкарчоўвання свету вопыт стаць бацькам нагадаў яму пра мэту абранага ім шляху. «З Мэры я проста пішу свае песні, як пацешкі ці што заўгодна», — з любоўю тлумачыць ён. “Гэта вяртае вас да таго, што такое напісанне песень – дзяліцца гісторыямі і захоўваць гісторыі запамінальнымі для людзей з дапамогай мелодыі”.
Прыкладна ў момант нараджэння Мэры Уільямс задаўся пытаннем, ці з’яўляецца працягваць зарабляць на жыццё музыкай “правільным, што трэба рабіць”, ці ён павінен знайсці больш стабільны спосаб забяспечваць сваю сям’ю. Гэта тая галаваломка, якая мучыла многіх музыкаў: фінансавая няўпэўненасць у жыцці гурта прывяла да таго, што Swim Deep страціў некаторых членаў на працягу многіх гадоў. Сёння кожны з пяці таварышаў па групе працуе разам з групай – гэта неабходнасць, якая таксама азначае, што яны не могуць быць “правільнай групай”, таму што іх супярэчлівыя графікі не дазваляюць рэпетаваць.
Чаму ж яны працягваюць? «Я думаю, што 10 гадоў таму значнай часткай стварэння музыкі была спроба атрымаць прызнанне», — разважае Бальмонт на наступную раніцу, калі група збіраецца за сталом у пакоі, застаўленым таблічкамі ў гонар альбомаў, зробленых у ICP. «Я думаю, што цяпер мы імкнемся да творчага задавальнення як да больш асабістай рэчы». Ён ківае на інтэрв’ю, якое ён даў Уэйну Койну з Flaming Lips некалькі гадоў таму, калі працаваў журналістам па культуры. «Я памятаю, як ён сказаў мне: «Калі ты дасягаеш гэтага ўзросту, больш не трэба проста быць з хлопцамі і добра бавіць час — ты сапраўды павінен любіць музыку». Я адчуваю, што гэта ўсведамленне, да якога мы прыйшлі, і, магчыма, таму мы ўсё яшчэ тут».
«Я і Кэв заўсёды казалі, што наш дзень прыйдзе – мы проста не ведаем, калі» – Осцін Уільямс
«Але таксама, што б мы рабілі, калі б не рабілі гэтага?» — кажа Фіке такім тонам, які паказвае, што для яго няма альтэрнатывы. “Я ніколі не быў у групе з 15 гадоў, за выключэннем аднаго месяца, калі я жыў у Лондане. Я не ведаў, што рабіць”.
«Я бачыў, як нехта ў групе, якая зарабляе шмат грошай, сказаў: «Усе нашы калегі адмовіліся», — дадае Уільямс. «Гэта накшталт: «Ну, так, відавочна, яны не зарабляюць грошы». Часам здаецца, што нас пакінулі на паліцы, але я лічу, што вельмі важна, каб мы працягвалі, каб паказаць, што гурты могуць гэта рабіць».
Для тых, хто верыць у гурт – фанатаў, аднагодкаў або калег – Swim Deep па-ранейшаму выклікае вялікі запал. Пакуль мы чакаем, пакуль наша дарожка будзе гатовая каля боўлінга, Райдэр-Джонс лірычна расказвае Tuzin пра таленты гурта такім чынам, каб пераканаць самага зацятага няверуючага. На паўдарозе ён глядзіць вачыма на Уільямса ў бары ззаду нас, з здзіўленнем на твары фронтмэна. «Яна не пыталася, але хацела ведаць – я бачыў гэта ў яе вачах», – усміхаецца Райдэр-Джонс.
На наступны дзень прадзюсер не такі бадзёры, гадзіннік цікае ўсё гучней. «Такое адчуванне, што наперадзе яшчэ шмат працы», — уздыхае ён, зацягваючыся цыгарэтай. «Па-ранейшаму адчуваецца, што некаторыя рэчы мы не зусім узламалі». Ці застанецца ў іх час дагледзець гэтыя тэрыторыі, яшчэ трэба высветліць, але ён упэўнены ў адным. “Яны, безумоўна, ідуць у правільным кірунку. Часам патрабуецца два-тры запісы, каб увайсці ў новую эпоху. Гэта можа стаць праблемай для вашай аўдыторыі, таму вы [just have to] працягвайце выпускаць якасныя запісы, што, я думаю, мы і робім».
Магчыма, “Hum” не азначае новую главу для гурта з пункту гледжання гучання, але здаецца, што іх энергія абнавілася дзякуючы далучэнні Бьюкенена. Новы гітарыст афіцыйна з’явіўся ў складзе вясной 2025 года пасля таго, як Робі Вуд быў вымушаны пакінуць гурт з-за фінансавых абмежаванняў. «На мой погляд, гэта цалкам змяніла групу», — захапляецца Уільямс. «Мы ніколі не хочам выкарыстоўваць сесійных музыкаў, таму што, якімі б выдатнымі яны ні былі, мы заўсёды хочам, каб было братэрства».
Калі яны глядзяць наперад на тое, што можа адбыцца далей у гэтай абноўленай сям’і, узнікае паўза, каб падумаць, наколькі яны выраслі. «Такое адчуванне, што мы значна больш завершаныя і ўпэўненыя ў сабе», — мяркуе Бальмонт. “Мы цяпер ведаем, хто мы такія, і я адчуваю, што музыка нашмат больш карысная і, у пэўным сэнсе, больш вытанчаная. Проста здаецца, што мы самі, быццам мы прыйшлі да высновы аб тым, хто мы ёсць”.
Вярнуўшыся ў кабінку ў боўлінг, калі шары бразгаюць кеглямі, розум Уільямса вяртаецца да рамантычнай, аптымістычнай паласы, якая цягнецца праз гурт на працягу многіх гадоў. «Я і Кав заўсёды казалі, што наш дзень прыйдзе – мы проста не ведаем, калі», – усміхаецца ён. Да таго часу, пакуль не наступіць гэты дзень, Swim Deep будуць тут ствараць музыку і дзяліцца гісторыямі, якія для іх значаць больш за ўсё, пакуль свет ім дазволіць.
“Hum” Swim Deep выйдзе 19 чэрвеня на Submarine Cat Records.