Гэта культ ці проста эксцэнтрычная металкор-загадка родам з Дэтройта? Правёўшы большую частку 14 гадоў, гуляючы з прэфіксам сваёй ідэнтычнасці: выступаючы ў масках, наймаючы акцёраў для асвятлення шматлікіх інтэрв’ю і прыцягваючы незлічоную колькасць ананімных удзельнікаў да кожнага праекта, ананімнасць The Armed на працягу некалькіх гадоў пакідала прыхільнікаў як збянтэжаныя і аднолькава захопленыя сваёй гісторыяй. Нягледзячы на тое, што з моманту заснавання ў 2009 годзе група паспяхова захоўвала непрыкметнасць, на працягу многіх гадоў з кожным захапляльным рэлізам група даказала, што з’яўляецца нястрымнай сілай у музычнай індустрыі.
Вольскі, відаць, таксама нястрымны. Калі Tuzin тэлефануе, ён толькі што завяршыў тур з тытанамі альт-року Queens of the Stone Age і працуе, адказваючы на нашы пытанні праз Zoom – можна сказаць, знаўца шматзадачнасці.
На працягу наступных 45 хвілін Вольскі даволі вытанчана і згуртавана праводзіць нас па будучым альбоме гурта «Perfect Saviours». Са свежым складам з 12 пост-хардкорных гімнаў з папсы, гурт вяртаецца з альбомам, які вызначае іх гук, асабісты рост і дыяпазон. Ён напоўнены рэзкімі рыфамі, захапляльнымі хукамі і баладамі з эмацыянальнымі тэкстамі, якія прымушаюць задумацца. Упершыню пацвярджаючы поўны спіс удзельнікаў, пласцінка змяшчае ганаровыя ўзнагароды былога бубнача Дэвіда Боўі Марка Гільяна, гітарыста QOTSA Джасціна Мелдал-Джонсена, былога ўдзельніка Red Hot Chili Peppers Джоша Клінгхофера і многіх іншых.
«Узброены ёсць Узброены, ён увесь час мяняецца. Спадзяюся, ад нас можна чакаць нечаканасці, магіі і замяшання», — кажа Вольскі. Адна рэч, якую фанаты The Armed могуць аб’яднаць з новымі падпісчыкамі, гэта тое, што ні адзін з іх дакладна не ведае, хто гэты праект. Па чутках, гэта таямнічы гурт, які вагаецца паміж жанрамі і эксперыментуе з унікальнымі візуальнымі эфектамі, нават для заўзятага фаната цяжка перадаць словамі, хто менавіта гэты калектыў, але, нягледзячы на гэта, гэтая сакрэтнасць ніколі не паўплывала на іх фан-базу.
«Мы добра ўмеем прыцягваць людзей, таму што я не думаю, што ёсць шмат рэчаў, якія падобныя на нас. У нас было некалькі хітрыкаў, але я думаю, што ў большасці сваёй людзі рэагавалі вельмі станоўча», — кажа Вольскі, успамінаючы іхні тур з QOTSA.
Эксперыментуючы з дыяпазонам музычнай і візуальнай дынамікі ў серыі з некалькіх авангардных праектаў, на працягу сваёй кар’еры група ніколі не ўхілялася ад таго, каб выйсці за межы рамкі або прадэманстраваць свой гумар. Ад іх шматграннай дыскаграфіі да іх жывога дызайну касцюмаў і іх дасціпнай адкрытасці, як у той час, калі яны зрабілі дыс з Фрэнкам Тэрнерам сваім парадыйным сінглам «FT. ФРЭНК ТЭРНЕР’ – гэта насамрэч, а не Фрэнк Тэрнер. Назаўсёды ствараючы і адкрываючы сябе, The Armed – гэта праект, які вельмі ганарыцца куратарствам і з’яўляецца жывым доказам таго, што мастацтва не лінейнае. У той час як для некаторых артыстаў ідэнтыфікацыя і развіццё публічнага іміджу з’яўляецца галоўнай неабходнасцю з самага пачатку, для The Armed іх артыстызм – гэта тое, што практычна не патрабуе прадстаўлення і часта гаворыць само за сябе.
«Мы тут, каб кінуць выклік вам і вашым уяўленням аб тым, што такое мастацтва або што вам падабаецца, і, магчыма, пазнаёмім вас з чымсьці новым». — кажа Вольскі. «Я не ведаю, калі [our music is] кожны раз будзе рэзаніраваць з кожным чалавекам паасобку, але я думаю, што ў цэлым тэндэнцыяй будзе тое, да чаго вы пойдзеце, таму што хочаце, каб вам кінулі выклік».
«Мастацтва мяняецца, як і грамадства, ці моўныя стандарты», — з энтузіязмам кажа Вольскі, тонка разважаючы пра тое, чаму гурт цяпер адкрываецца свету. «Мы ніколі не чакалі моманту, калі ананімнасць насамрэч зробіць больш увагі асобе. Нягледзячы на тое, што я вельмі задаволены гэтым, і мне падабаецца ўвесь змест і канцэпцыі, якія ўзніклі з гэтага, гэта ніколі не павінна было быць поўнай таямніцай, якую трэба разгадаць. Гэта проста павінна была быць адкрытая рэч, і калі вам падабаецца The Armed, гэта было ўсё. Паколькі супрацоўніцтва стала настолькі шырокім, здавалася, што цяпер мае сэнс быць такім: мы проста раскажам вам, што адбываецца».
У той час як іх таямніца трымала многіх з іх прыхільнікаў цалкам захопленымі іх гісторыяй, Вольскі кажа, што група заўсёды «была вельмі сумленнай з нашым сапраўдным сэрцам», і іх апошні альбом, «ULTRAPOP» 2021 года, гэта пацвердзіў. Гэта быў адзін з іх самых цяжкіх і нетрадыцыйных праектаў, калі яны пагрузіліся ў глыбіні металкора, а таксама пагулялі са сваёй звычайнай ананімнасцю, пацвердзіўшы восем удзельнікаў, а таксама Марка Ланегана, Троя Ван Лювена з QOTSA. Фанаты ўбачылі больш цяжкі бок The Armed, у той жа час уважліва зірнуўшы на магію, якая стаіць за ўсім гэтым.
Будучы “Ідэальныя выратавальнікі” завяршае серыю з трох частак, якая даследуе апантанасць грамадства спажываннем поп-культуры. «Мы хацелі, каб гэта была самая прыгожая, бліскучая і даступная версія, таму што мы спрабуем выкарыстаць фармат поп-музыкі як спосаб даць дзіўныя і цікавыя ідэі», — кажа Вольскі.
«Sport of Form» з удзелам члена Boygenius Джуліена Бэйкера лепш за ўсё адлюстроўвае гэта і ўключае эпізадычную ролю Ігі Попа. «Ён сыграў нашу песню на сваёй BBC шоу, якое было цудоўным», — усхвалявана кажа Вольскі, працягваючы тлумачыць асаблівасці Pop на іх апошнім запісе. Нягледзячы на тое, што яны распрацавалі сцэнар Pop in для лірычнага фільма, канчатковы вынік гэтага відэа занадта пасаваў іх сюжэтнай лініі. «Вось як многія рэчы для нас, як правіла, атрымліваюцца, праз гэтыя дзіўныя серыі няшчасных выпадкаў. Шмат хто пытаецца: “Як ты гэта зрабіў?” наконт суаўтарстваў, але ты не ведаеш, што тэлефонная лінія Ігі? Было шмат лістоў».
На працягу “Perfect Saviours” група ўзмацняе сваю жанравую плыўнасць, даследуючы варыянты паджанраў року, эксперыментальнай электронікі і поп-музыкі. «The Armed заўсёды была пра радыкальнае ўключэнне. Людзі, якія атаясамліваюць сябе з самымі глыбокімі паджанрамі, – гэта людзі, якія імкнуцца стварыць для сябе нейкую ідэнтычнасць, якая грунтуецца на нейкай вышэйшай версіі аўтэнтычнасці», – кажа Вольскі. «Сэнс гэтых альбомаў у тым, каб падкрэсліць, што глупства знаходзіць сапраўднасць у чымсьці з гэтага, таму што ўсё, што ў канчатковым рахунку цяпер ёсць, – гэта павярхоўны кантроль».
Калі група ўступае ў зусім новую главу, Вольскі з энтузіязмам кажа, што калі і ёсць адна рэч, якую ён хваліць, дык гэта «менш дзярмаць». Жыццё занадта кароткае, каб не быць дастаткова смелым, каб прыняць такія рызыкі і «Ідэальныя выратавальнікі».‘ гэта ідэальны праект, які рухае гэта. Прадстаўленне важнасці метаду спроб і памылак і ўпэўненасці паспрабаваць тое, чаго ў вас, магчыма, не было раней.
«Шмат рэчаў, якія мы рабілі ў мінулым, былі, магчыма, крыху больш расплывістымі, або часта размаўлялі ад трэцяй асобы», — кажа Вольскі. «Мы стваралі музыку, якая была больш даступнай. Зараз мы хочам не баяцца быць банальнымі, але максімальна простым і шчырым спосабам».
“Perfect Saviors” The Armed выходзіць 25 жніўня