Вкалі вы бачыце тое, чаго ніхто не бачыць, цалкам лагічна, чаму вы шукаеце іншыя светы, каб маніпуляваць імі. Лёгкае пераходжанне з царства ў царства становіцца асаблівасцю падыходу паўночна-заходняга Лондана рэпера Knucks, абумоўленага яго унікальным спосабам разумення рытму і бачання інструментальнай музыкі. Ён камандуе абодвума, як Нэа з Матрыцападпарадкоўваючы WAV сваёй волі, а не звязваючы яго абмежаваннямі.
На працягу сваіх першых трох твораў – аднаго альбома і двух міні-альбомаў – Накс зрабіў розныя гукі і стылі ўласнымі, змяніўшы іх апавяданне, але захаваўшы іх сутнасць. У 2022 годзе на “Alpha Place” ён пераасэнсаваў брытанскую трэніроўку ў сваім уласным бачанні, спрытна ўклаўшы больш інструментаў і элементаў хіп-хоп-сэмплавання залатой эры. Гэта было не проста «разварот» або «ўзяцце» жанру, які набіраў папулярнасць; гэта было светабудаўніцтва.
«Калі з’явілася дрыль, было тое, што я проста цаніў», – успамінае Накс, размаўляючы з Tuzin над Zoom, пазбягаючы страшнай цёмнай брытанскай зімы і замест гэтага выбіраючы камфорт свайго дома. “Гэта быў узор патоку і тое, як ён дазваляў вам знаходзіць гэтыя розныя кішэні. Гэта было накшталт бруду, але проста яго альтэрнатыўная версія. У ім быў нейкі афрыканскі рытмічны свінг”. Версія рэпера, аднак, адхіляе часткі, якія яму не падабаюцца: «Відавочна, мне не спадабаўся той факт, што ўсе [the] тэма павінна была быць аднабаковай, і ўсе рытмы павінны былі быць аднолькавымі, таму я проста змяніў гэта. Я проста браў кавалачкі, якія мне падабаліся, і потым ствараў з імі нешта новае».
Праз тры гады пасля выхаду гэтай кружэлкі Knucks нацэліў на новыя гарызонты. У цэнтры яго другога альбома, «A Fine African Man», год, які змяніў жыццё, праведзены ў школе-інтэрнаце ў Нігерыі. Эфект гэтага года немагчыма пераацаніць, але Накс разважае пра тое, наколькі інакш усё магло б быць, калі б яго бацькі не прынялі рашэнне адправіць яго туды.
“Гэта страшная думка, але я не ведаю, ці пайшоў бы я ва ўніверсітэт, калі б не правёў гэты год у Нігерыі, і калі я не пайду ва універсітэце, то ёсць проста шмат рэчаў, якія я навучыўся за гэтыя гады, і шмат рэчаў, якія я перажыў, што магло б і не адбыцца. Калі б я не паехаў у Нігерыю, я не ведаю, як цяжка я працаваў бы, каб пераканацца, што я нават патрапіў у Магчыма, я ўсё яшчэ жыву ў тым жа раёне, таму што, калі я вярнуўся з Нігерыі, мае бацькі не хацелі, каб я проста вярнуўся ў Хартфардшыр, але я проста ведаю, што гэта было б не вельмі добра.
Перабіраючы той ключавы год яго жыцця, у Накса засталіся крышталізаваныя ідэі, але не было дакладнага спосабу ператварыць іх у згуртаваныя гісторыі. Яго любоў і ўдзячнасць да кіно ў рэшце рэшт паказалі яму шлях, натхніўшы некаторыя апавядальныя напрамкі ў альбоме. У «Кашы з ямсам» з Цівай Сэвідж ён апавядае пра тое, як выпадковы акт дабрачыннасці стаў момантам, які змяніў жыццё кухара, якога ён сустрэў у школе-інтэрнаце. Альбом напоўнены гэтымі разумнымі, нелінейнымі паваротамі, як у павольных, звілістых сімфоніях “Cut Knuckles”, які бярэ пачатак ад сучаснай брытанскай класікі Мільянер з трушчоб«з пункту гледжання таго, як была расказана гісторыя, выкарыстоўваючы сучаснасць, каб распавесці гісторыю мінулага».
Накс паказвае на лірыку: «Мой мікстэйп прывёў усіх дзяўчат у мой двор.” «Гэта я цяпер пасля «Alpha Place», так што я сяджу ў сваім доме і проста гляджу на пральную машыну і кажу: «О, калісьці ў Нігерыі я мыў вопратку ўручную. Цяпер у мяне ёсць пральная машына, таму што мая музыка [has] зроблена, – тлумачыць ён. – Я выкарыстаў пральную машыну, каб паехаць назад і расказаць пра тое, як калі я мыў бялізну ўручную, яна рэзала мне косткі пальцаў».
ВМагчыма, я не чуў бы гісторый на «AFAM» так хутка, калі б не музычны дух часу, у якім дамінавалі заходнеафрыканскія афрабіты або гукі Gqom з усходняга ўзбярэжжа Паўднёвай Афрыкі. Перш чым звярнуць увагу на некаторыя гукі і пачуцці кантынента, Накс працаваў над зусім іншым праектам.
«Я быў каля года і трохі ў праекце з Кені Бітс,» паказвае ён. “У нас было, магчыма, 10 песень у гэтым, і тады ў мяне была сустрэча са сваімі менеджэрамі, і мы паразмаўлялі пра афрыканскую музыку. У той час была мелодыя Burna Boy, мелодыя Rema, і гэта былі самыя папулярныя песні. Так што было разумна ісці ў гэтым напрамку, пакуль я мог зрабіць гэта так, каб гэта было з густам, і я ўсё яшчэ кажу пра сябе і сваё падарожжа”.
Праца ў гэтым свеце не была для яго зусім новай. «У майго бацькі была група афрыканскіх танцаў, якую ён заснаваў; ён іграў на барабанах і іншых афрыканскіх інструментах», — дзеліцца Накс. “Я быў у групе, калі быў маладзейшым, і мне здаецца, што гэта, верагодна, адкуль я атрымаў свой рытм. Рытм – гэта тое, што вы адчуваеце падсвядома, вы разумееце, што я кажу?”
Нягледзячы на тое, што Накс заўсёды адчуваў добрую гісторыю, у яго заўсёды быў востры слых і для вытворчасці. “AFAM” спалучае ўсё гэта ў поўнай гармоніі, а акцёрскі склад, які сабраў Накс, не што іншае, як незвычайны. Уражвае шырокі спектр вопыту, які прыўносіць кожны прадзюсар, кожны з якіх віртуоз па-свойму. Swindle амаль як дырыжор, піша мелодыі для жывых інструментаў на альбоме. TSB цалкам валодае афрабітамі і тым, як надаць барабанам патрэбную колькасць свінгу, у той час як саксофон Вены і сумна вядомыя барабаны Эміля сапраўды дапамагаюць пабудаваць свет вакол лірыкі Накса.
Але менавіта Beat Butcha гарантаваў, што запіс па-ранейшаму адчувае фірменнае адчуванне Knucks, нават калі ён быў створаны ў зусім іншым свеце. Падыход прадзюсара да стварэння сэмплаў з нуля быў ключавым для гэтага і ашаламіў рэпера. «Відавочна, адна з маіх рэчаў — гэта афармленне песень, бо ўвесь мой гук заснаваны на тым, каб гучаць як старая музыка», — разважае ён. “Такім чынам, я бачу, што ён робіць гэта з нуля, брат, гэта ўразіла мяне. Незалежна ад таго, наколькі па-афрыканску гучаць барабаны ці як бы гэта ні гучала [like]пакуль у ім ёсць узор старой школы, гэта звязвае яго з тым, па чым людзі сапраўды ведаюць мяне».
Хаця “AFAM” можа быць адхіленнем ад таго, чаго чакаюць некаторыя прыхільнікі “Alpha Place”, даўнія фанаты змогуць заўважыць усе адметныя рысы. Накс знаходзіцца на вырашальным этапе як сваёй кар’еры, так і ў сваім жыцці, а таксама на пераходным этапе, з якім многія думалі, што асабліва цяжка рэпераў. Плаўны пераезд з «Alpha Place» у «AFAM» паказвае, што Накс старэе, як добрае віно, уступаючы ў свае трыццаць з вытанчанасцю і нагадваючы нам, што праўдзівасць з’яўляецца ключавым інгрэдыентам.
«Меў сэнс ісці ў гэтым напрамку, пакуль я мог зрабіць гэта так, каб гэта было з густам»
«Я думаю, што сумленнасць важная — ведаць, што табе падабаецца людзям, і захоўваць гэтыя элементы ў сабе, але дазваляць сабе адаптавацца і быць сумленным у гэтых адаптацыях», — дзеліцца Накс. «Я думаю, што ў пажылых рэперах людзей захапляе тое, што яны проста чытаюць рэп, быццам ім яшчэ 21. Размаўляйце пра старэнне, расказвайце пра рэчы, якія вы разумееце ў сваім жыцці, старэючы».
Накс – гэта талент цэлага пакалення, і менавіта яго сумленнасць пастаянна трымала яго ў авангардзе жанру, які так схільны да зменаў. Такім чынам, куды б ні пайшла яго музыка, няма ніякіх сумневаў, што Накс будзе працягваць вытанчана развівацца.
“A Fine African Man” Knucks выйдзе 31 кастрычніка праз No Days Off