«Оh, яна наступная», — гаворыцца ў каментарыі пад нядаўнім відэа выступу Ravyn Lenae у інтэрнэце — прароцтва для чакаючай зоркі.
«Love Me Not», трэк з яе альбома «Bird’s Eye» 2024 года, мог здацца цудоўным выкананнем гэтага абяцання, калі ён атрымаў вірусны поспех праз некалькі месяцаў пасля першага выпуску. Але для тых, хто ў курсе, мастак, які нарадзіўся ў Чыкага, ужо шмат гадоў быў «гэтым». З’яўляючыся неад’емнай часткай калектыву Zero Fatigue і выпусціўшы два альбомы і тры EP, Lenae была любімай фігурай у R&B і альт-попе задоўга да таго, як астатні свет дагнаў яе.
Сёння Lenae рыхтуецца да выпуску свайго трэцяга альбома “Blue Island”. Размаўляючы з Tuzin з нумара варшаўскага гатэля, яна расслабленая ў леапардавым прынты, яе фірмовыя рудыя валасы несумнеўныя нават на экране Zoom. «Большая частка альбома была зроблена ў вельмі цікавы час майго жыцця», — пачынае яна. «Я адчуваў самыя вялікія вяршыні ў сваёй кар’еры, спрабуючы справіцца з непазбежнымі зменамі, якія прыйшлі з гэтым».
Пасля таго, як з песняй «Love Me Not» яна катапультавалася з паважанага пачаткоўца ў першы шэраг поп-музыкі, яна правяла наступны год, выконваючы трэк «ва ўсіх каледжах Амерыкі», прыстасоўваючыся да новых форм жыцця поп-зоркі. Зрух быў сейсмічны, супаў з канцом чатырох гадоў адносін і прыцягнення масы новых слухачоў, якія глядзелі на яе праз зусім іншы прызму: больш пасіўныя, менш знаёмыя, нават скептычна. «Людзі разбіралі і ставілі пад сумнеў маю асобу і Blackness, а таксама тое, якую музыку я раблю», — дзеліцца яна.
Гук Lenae заўсёды быў рухомым, невыразным, слізгаючы паміж R&B, неа-соўлам і індзі. Сярод сваіх паўночных зорак яна лічыць Santigold, OutKast і Pharrell, якія не паддаюцца жанру, — мастакоў, якія «аб’ядноўваюць розныя жанры, каб стварыць нешта унікальнае ўніверсальнае, што можа закрануць кожнага». Тым не менш, гэты інстынкт сутыкнуўся з онлайн-дыскурсам вакол «Love Me Not», дзе фанаты-пурысты сумняваліся, чаму яна «займаецца поп-музыкай», у той час як іншыя слухачы давалі зразумець, што яны лічылі яе белай толькі на падставе яе гуку. Гэты кантроль над яе асобай і артыстычнасцю адчуваў сябе асабістай абразай. «Мне прыйшлося шмат прымірэння паміж сабой і тым, што я ў канчатковым выніку хачу сказаць як мастачка», — разважае яна.
Вядома, віхор таксама быў цудоўным. Па-першае, гэта дало Ліне адноўленую ўпэўненасць у яе ўласным творчым бачанні, заробленым дзякуючы «гучным, вібруючым пацвярджэнням з усяго свету»: «Як толькі вы атрымаеце «Праца добра зроблена, гэта працуе!» вы ўспрымаеце гэта і бярэце з сабой у студыю. Я не ведаю, ці можна сысці ад чагосьці падобнага цэлым, нават у пазітыўным сэнсе».
«Бlue Island’ з’яўляецца кульмінацыяй гэтай унутранай працы – запіс, прыпынены паміж прыбыццём і трывогай. Назва, названая ў гонар раёна Ілінойса, дзе яна нарадзілася, звязвае яе з каранямі, але таксама адлюстроўвае яе цяперашні пераходны стан. Падрастаючы, яе сям’я ў асноўным праходзіла праз Блакітны востраў, а не як самастойны пункт прызначэння. Гэта адпаведная метафара для мастака, які «аказаўся паміж знаёмымі і зручнымі светамі майго мінулага і новымі светамі, якія я мог бы ўбачыць у сваёй будучыні».
Гэты штуршок паміж станамі праходзіць праз такія трэкі, як “Saturday Night” і “Familiar Dreams”, якія змагаюцца паміж настальгіяй па адносінах і рухам наперад. «У часы вялікіх пераменаў ты вымушаны выбіраць, у якім з двух месцаў ты хочаш быць», — разважае яна. «Ёсць нешта трывожнае і хвалюючае ў гэтым прамежку; нешта страшнае ў гэтым».
«Я проста хачу заставацца побач са сваімі марамі і вызваліць для сябе прастору, каб заставацца асобай ва ўсім гэтым»
Яна аддалася гэтаму напружанню ў музычным плане, цалкам давяраючы сваім інстынктам, «выкідваючы ўсё, што люблю, у адно вядро». У выніку атрымаўся яе самы эксперыментальны альбом. “Handle” і “In & Out” прыўносяць бурную рок-энергію, а другая палова пераходзіць у поп-музыку канца 90-х і 2000-х (“Barriers”, “Saturday Night”). “Патэнцыял” ідзе яшчэ далей у металічную, амаль джы-поп тэрыторыю. «Ніхто не ўстанаўляў такой сувязі», — кажа яна, асвятляючы твар. «Я люблю гэта!»
Потым ёсць «Рэпутацыя», цікавая маленькая віньетка, якой падзяліўся з Дамінікам Фіке. «Я заўсёды хацела гэтага моманту Рыяны і Мікі Эка», — жартуе Лена, згадваючы «Застацца». “Гэтая песня заўсёды была для мяне такой крутой. Яна паказала нам версію Рыяны, якая існуе натуральна, акрамя таго, што мы бачылі пра яе да гэтага часу”.
Больш шумныя, больш “буйныя” моманты ў альбоме наўмысныя, фіксуючы пачуццё тэрміновасці, якое яна ўсё яшчэ адчувае наконт таго, “дзе я зараз сяджу. Маўляў, для мяне здарылася важная рэч, але я ўсё яшчэ адчуваю, што мне трэба выбіць дзверы”.
Пасля таго, як усю сваю кар’еру шукала момант прарыву, уступленне ў гэта выклікала нечаканы менталітэт дэфіцыту. «Я адчувала, што нічога не магу сказаць «не», — прызнаецца яна. Ціск выяўляўся ў дзіўныя канкрэтныя моманты, напрыклад, калі яна назірала за тым, як яе жывыя слухачы Spotify падымаюцца да 30 000 чалавек, якія адначасова трансліравалі песню «Love Me Not», і думала, што спатрэбіцца, каб ператварыць кожнага слухача ў білет на канцэрт. «Я пачала па-сапраўднаму звар’яцець у галаве, жадаючы «ўсім ператварыць», – распавядае яна. «Гэта дзіўная дыхатамія, калі я цяпер ведаю, што магчыма, але гэта робіць мяне больш галодным.
“Вы амаль ствараеце гэтую фабрыку для сябе, проста штурхаеце, штурхаеце, штурхаеце, без усялякага адчування вызвалення. Гэта можа ўскладніць прысутнасць ці проста пачуццё гонару за сябе. Гэта тое, дзеля чаго я прахожу тэрапію”, – дадае яна з іранічным смехам.
Калі ў альбома ёсць дысертацыя, Lenae паказвае на “Baby Girl”, яе супрацоўніцтва з Doechii. Выказваючы такія пачуцці, як “Разбіваючы ім сцены / Дзяўчынка, навошта лезці праз акно? / Ніколі не памыляешся / Нават калі ты не ідзеш туды, куды ходзяць усе“, трэк прапануе інтымны погляд на яе вопыт як чарнаскурай жанчыны, якая супрацьстаіць таму, каб быць “самай акуратна ўпакаванай, даступнай, лёгкай рэччу”. Падзяліцца гэтым паведамленнем з Doechii было асабліва рэзанансна. “Гэта мая сястра, – цёпла кажа яна. – Я адчуваю сябе вельмі звязанай з артыстамі, якія моцна перакананыя ў тым, хто яны ёсць. Doechii выйшаў за вароты тым шляхам; ніколі не было дня, калі б я не верыў, што яна сапраўды такая, за якую сябе выдае».
Акрамя музыкі, гэтае напружанне знайшло фізічны выхад у руху. Тактыльная, шчыльна накручаная харэаграфія ў відэа “Handle”, распрацаваная разам з харэографам Акірай Учыдай, была не столькі разлічаным стрыжнем, колькі клапанам для катарсісу. «Гэта не было нейкае наўмыснае рашэнне, што «мне цяпер трэба займацца харэа», — жартуе яна. «Рэчы проста выявіліся вонкава, у маім целе». Доўгі час мяркуючы, што яна недастаткова «тая дзяўчына» для танцавальных працэдур, праца Учыды змяніла сваё меркаванне: «Я сапраўды была звязана з формамі, якія ён ствараў; як танец можа здавацца крыху мудрагелістым і чароўным».
Яе больш шырокае мастацкае бачанне толькі абвастрылася за гэтыя некалькі гадоў гастроляў, ад хэдлайнераў на фестывалях да месцаў для падтрымкі на арэнах для Сабрыны Карпентэр і Рэнэ Рап. «Я пачаў задаваць сабе розныя пытанні аб тым, у якіх прасторах я хачу, каб жыла мая музыка [in]”, – кажа яна. Прызнанне самой сабе: “Я хачу займацца арэнамі” – падштурхнула яе да “большага, шыкоўнейшага, больш адчувальнага адчування” музыкі. Яна плануе ўвасобіць гэта пачуццё ў жыццё ў сваім будучым туры па Паўночнай Амерыцы. “Упершыню ў мяне ёсць рэсурсы для дызайну сцэны. Я хачу, каб людзі сыходзілі з адчуваннем, што яны толькі што былі на Блакітным востраве».
Гэта пачуццё прыбыцця, нарэшце, у маштабе амбіцый, якія яна заўсёды мела, знаходзіцца ў цэнтры гэтага раздзела. Калі яе спыталі, што б яна сказала сабе адразу пасля заканчэння “Bird’s Eye”, перш чым што-небудзь з гэтага, Лена на імгненне задумалася, а потым весела дзеліцца сваім адказам. “Я проста хачу заставацца побач са сваімі марамі”, – кажа яна. «І вызваліць месца для сябе, каб заставацца чалавекам ва ўсім гэтым».
“Blue Island” Рэйвіна Ленэ выходзіць 7 жніўня на лэйбле Atlantic Records.