Кofi Stone гадамі старанна даглядаў свой сад. Пасеяўшы вершападобныя насенне ў глебу, ён падкарміў іх верай у тое, што аднойчы яго нябачныя бачанні расквітнеюць у нешта адчувальнае, што свет можа ўбачыць. Рэпер, які вырас у Бірмінгеме, далучаецца да нашага званка з гасцінічнага нумара на другім баку Атлантыкі, ззяючы ўдзячным выглядам чалавека, які бачыць узнагароду за сваю працу. Пачуццё аптымізму адчуваецца адразу, калі ён дзеліцца, што ўсяго за некалькі дзён ён ужо зладзіў вечарыну з праслухоўваннем у Нью-Ёрку і зняў відэа ў горадзе. «Для мяне ёсць месца для расквітнення і стварэння свету ў Нью-Ёрку», — дзеліцца ён з пачуццём голаду, што відавочна сведчыць аб тым, што яго ўдзячнасць не вылілася ў самазадаволенасць.
З моманту свайго дэбюту ў 2019 годзе, «Nobody Cares Until Everybody Cares», Стоўн праклаў сабе дарогу праз магутны арсенал плыняў, наўмысна спалучаных з густоўным выбарам рытму і глыбока інтраспектыўным лірызмам, які змагаецца з ідэнтычнасцю, верай, памкненнямі і ўсім, што паміж імі. У 2024 годзе, пасля пяцігадовага перапынку, ён вярнуўся з «Чалавекам па сэрцы Бога», праектам, у значнай ступені абапіраючыся на біблейскую гісторыю цара Давіда, і ў якім таксама ўдзельнічаў нябожчык Веніямін Сафонія.
Імпэт працягваўся ў 2025 годзе з «Усе кветкі распусціліся», яшчэ адным праектам, поўным прадуманага апавядання, які прыцягнуў увагу не толькі яго прыхільнікаў. Яго апошняя прапанова з 16 трэкаў, выпушчаная ў мінулым месяцы, з’яўляецца шырокім пашырэннем многіх тэм, знойдзеных у яго папярэдніх працах, расказаных праз прызму таго, хто быў сведкам цыклу ад насення да цвіцення, нягледзячы на доўгае чаканне.
Разважаючы на гэтыя тэмы, Стоўн прызнае, што «гэты праект быў у значнай ступені аб прыняцці». Альбом здаецца сапраўдным здымкам таго, дзе ён апынуўся ў гэты момант, з «большасцю песень», запісаных у гэтым годзе, якія адлюстроўваюць яго душэўны стан амаль у рэальным часе. «Я хацеў перадаць паведамленне аб адчуванні дваістасці жыцця», — тлумачыць ён. «Згуба, прыняцце, разгубленасць, гнеў і цэлы спектр эмоцый, якія вы адчуваеце ў жыцці».
Гэты настрой моцна гучыць у тужлівым крыку «Дазволь мне вызваліцца“, меладычна накладзены на сінкапаваны інструментал на “Dandelion”. Лірыка Стоўна ўразліва змагаецца з праблемай жанглявання шматлікімі, часта супярэчлівымі эмацыянальнымі станамі з пачуццём сумленнасці, якое прысутнічае ва ўсёй яго дыскаграфіі. “Я не ведаю, калі апошні раз адчуваў сябе цалкам свабодным, – празрыста кажа ён. – Я хачу дабрацца да месца, дзе я вольны паўсюль, а не падпарадкоўвацца патрабаванням сацыяльныя нормы або ідэалогіі, ускладзеныя на нас. Я яшчэ не дайшоў».
Гэтая гатоўнасць шчыра сутыкнуцца са сваім унутраным станам стала адметным элементам музыкі Стоўна – тое, што ён прасочвае з дзяцінства. «Падрастаючы, мяне маглі разглядаць як засталося ад таго, што было крута, і я думаю, што, па-першае, я валодаў гэтым і быў проста самім сабой», — пачынае ён. Ён адчувае, што яго выхаванне таксама адыграла вялікую ролю ў тым, як ён выказвае сябе – у той час як многія мужчыны могуць быць вымушаныя змагацца з эмацыйнымі цяжкасцямі дэструктыўным спосабам, ён лічыць сваю маму “інструментам у тым, каб пераканацца, што мы не трымалі рэчы ў бутэльках”, і дапамагае яму навучыцца “выяўляць сябе здаровым чынам”.
Гэты здаровы выраз таксама часткова абумоўлены яго паходжаннем як паэта. Першапачаткова на напісанне Стоўна натхніў яго дзед, які таксама быў паэтам, і выхаванне гэтага майстэрства «безумоўна» паўплывала на яго «падсвядома». «Думаю, калі б я не пачынаў з паэзіі, то дакладна не быў бы такім уразлівым», — тлумачыць ён. «Я думаю, што калі вы пішаце вершы, у вас ёсць такі ўзровень уважлівасці, якога вы маглі б не адчуваць інакш».
«Калі б я не пачынаў з паэзіі, я дакладна не быў бы такім уразлівым 1794318741»
Загалоўны трэк “The Last Flower To Bloom” увасабляе гэтую прыхільнасць насіць сваё сэрца на рукаве. Пакуль Стоўн наракае на адчуванне, што ён апошні бутон у букеце, які распусціўся, ён таксама змагаецца з праблемамі, звязанымі з практыкаваннем сваёй веры. «Я змагаўся з тым, як я стаўлюся ў музыцы як свецкі выканаўца, застаючыся пры гэтым верным сваёй веры», — дзеліцца ён. «Я змагаўся з гэтым з таго часу, як пачаў займацца музыкай». З часам гэтая напружанасць, здаецца, аслабла дзякуючы яго апавяданню. «Я думаю, што Бог даў мне спакой проста зрабіць гэта так, як я бачу лепш за ўсё – ад сэрца, [to share] тое, што было вельмі дакладна для мяне і маёй гісторыі, без рэдагавання [it], [and] прадстаўляючы сапраўднае адлюстраванне таго, хто я ёсць».
«Хіба гэта не смешна, як царкоўныя людзі часам бываюць горшымі людзьмі“, – адзначае ён са шкадаваннем на дарожцы. Гэта радок, які ківае на часам асуджальны характар рэлігійных суполак – стаўленне, якое супярэчыць яго пункту гледжання, што “важна проста сустракаць людзей з любоўю, сустракаць людзей з абдымкамі і проста расці разам”. “Гэта тое, што я хацеў зафіксаваць у гэтым радку, або пачаць размову”, – кажа ён.
ОЗ усіх праектаў у каталогу Stone дагэтуль «The Last Flower To Bloom» найбольш выразна супадае з «All The Flowers Have Bloomed» дзякуючы пастаяннаму выкарыстанню кветкавых малюнкаў. Такім чынам, дарэчы, што голас паэта і садавода з паўднёвага Лондана Эдварда Адонтэнга ўплятае нітку апавядання праз запіс. Пара пазнаёмілася праз стрыечнага брата музыканта, Эйрама Дсоцы, які заснаваў грамадскі харчовы праект Garden of Afruika. Калі Стоўн стукнуўся аб сцяну, адчуў, што «было нешта, што я хацеў сказаць, але я не мог сказаць [them] такім чынам, як я хацеў [them] сказаць», «адразу прыгадаўся паэт».
Сям’я – як абраная, так і кроўная – важная ў гісторыі Стоўна. Ім не толькі кіруе другі стрыечны брат Сена, але за гэтыя гады ён таксама сабраў пул блізкіх супрацоўнікаў. Многія, напрыклад, Мэверык Сэйбер і Ады Сулейман, працавалі з ім некалькі разоў, з’яўляючыся як у яго дэбютным, так і ў апошнім праектах. «Я думаю, што я адпавядаю таму, з кім працую», — ацэньвае ён. «Я думаю, што гэта вельмі важна проста знайсці людзей, якія любяць цябе».
Нягледзячы на тое, што гэтыя сувязі, падобна, захаваюцца, з «The Last Flower To Bloom» ёсць адчуванне, што праз гэты праект Стоўн таксама развіў больш глыбокія адносіны з самім сабой. «Было цудоўна зразумець сябе крыху лепш», — дзеліцца ён. «Я адчуваў сябе крыху больш зразумелым падчас запісу».
У «Same Old» 2019 года Стоўн апярэдзіў назву праекта 2026 года, заявіўшы, што «кветка не заквітнее, калі яе не паліваць“. Ён усміхаецца, разумеючы гэтую сувязь. “Вада, якую я выліў на насенне ў глебе, мела ўстойлівасць. Была надзея. Была вера. Было зман. Былі і сіла, і вера. Я думаю, што рэцэпт усіх гэтых рэчаў у гэтай вадзе быў тым, што я пастаянна ўліваў у сябе з цягам часу, і ў рэшце рэшт кветка пачынае квітнець; гэта пачынае станавіцца нечым. Я думаю, што гэта тое, што адбываецца».
Песня Кофі Стоўна “The Last Flower To Bloom” ужо выйшла праз Tru Community.