«Ягэта быў вялікі тыдзень!» – заяўляе Джэймс Сміт, які сядзеў у каштоўным участку цені Кінгс-Крос пасярод апакаліптычнай спякоты ў Лондане. «Я толькі што быў у Каралеўскай акадэміі, каб паглядзець свае карціны, цяпер я даю інтэрв’ю Tuzinзаўтра я пачынаю тэрапію – І, – раптам успамінае ён, радасна махаючы пальцам у бок басіста Раяна Нідхэма, – мы збіраемся на Dishoom пазней! Шмат чаго адбываецца!»
У тым, як фронтмэн Yard Act прадстаўляе свой спіс спраў, адчуваецца не толькі нотка гуллівага гумару. Праз паўтары дзесяцігоддзі і набліжаючыся да выхаду лепшага ў кар’еры трэцяга альбома “You’re Gonna Need A Little Music”, вы ўсё яшчэ наўрад ці пратрымаеце больш чым некалькі хвілін размовы з групай Лідса без усмешкі. Але вялікія планы Сміта таксама неасцярожна паказваюць на некаторыя значна больш шырокія тэмы, на якія апошнім часам звярнуў увагу гурт, які ўключаны гітарыстам Сэмам Шыпстоўнам і бубначом Джэем Расэлам: важнасць мастацтва, двухбаковы меч амбіцый і псіхічныя страты, калі вы нейкім чынам спрабуеце вылучыць шлях паміж імі.
Гэтыя ідэі з’яўляюцца толькі вяршыняй айсберга на “You’re Gonna Need A Little Music” – самай упэўненай у гуку і авантурнай запісе квартэта на сённяшні дзень, але таксама іх найбольш знешнім і экзістэнцыяльным. Дзе 2024 г. “Дзе мая ўтопія?” убачылі, як яны змагаліся з раптоўным поспехам, які прынёс ім іх дэбютны альбом “The Overload”, намінаваны на Mercury, у іх апошнім запісе мы бачым Сміта, які сутыкаецца з “пахмеллем пасля вельмі дзікай язды” гісторыі гурта дагэтуль, на фоне разгулу капіталізму, інстытуцыйнай карупцыі і грамадства, укаранёнага ў эгаізме і саліпсізме.
Час сённяшняй размовы здаецца прыдатным, і не толькі таму, што Сміт (які нядаўна пачаў дзяліцца сваімі карцінамі ў Instagram пад імем @mrmuckybrushes) у захапленні ад таго, што яго працы дэманструюцца ў рамках прэстыжнай летняй выставы RA: доказ галавакружных штуршкоў, якія могуць прынесці вам, калі вы ідзяце за сваім творчым носам. У той час як Вялікабрытанія ўспыхвае ў шар полымя, заснаваны на кліматычнай катастрофе, а адстаўка Кейра Стармера з пасады прэм’ер-міністра выклікае яшчэ большыя палітычныя ўзрушэнні, загалоўнае паведамленне “Вам спатрэбіцца крыху музыкі” аб мастацтве як мазі і месцы розуму здаецца больш прыдатным, чым калі-небудзь.
«Усё складваецца так, як мы і планавалі…» — іранічна жартуе Сміт, перш чым згадаць пра планаванага пераемніка Стармера. «Магчыма, Эндзі Бернем будзе выкарыстоўваць [recent single] «Новыя пачаткі» ў яго перадвыбарнай кампаніі, такія як D:Ream і «Things Can Only Get Better»…»
«Новыя пачаткі» пачынаюцца з ненасытнай фанабэрыі, падобнай да Бэка, абвяшчаючы, што «грамадства не было добразычлівым да маіх намаганняў“. Аднак, калі падчас пандэміі Yard Act з’явіліся на сцэне, грамадскасць імгненна ўсхвалявала іх. “Дзе мая ўтопія?” занялі чацвёртае месца ў Вялікабрытаніі, захаваўшы свой поспех на аналагічным узроўні, але, тым не менш, Сміт выявіў, што яго ўспрыманне ідзе ў штопор. «Гэта было амаль як… мы праваліліся?» — успамінае ён. «І мы не былі, але «The Overload» адбыўся на такім інтэнсіўным узроўні, што большасць гуртоў ніколі не дасягае, і вы не можаце паўтарыць гэтае хваляванне».
Імкнучыся да наступнай важнай вехі, ён неўзабаве пачаў разумець, што “можа ў канчатковым выніку змяніць тое, як вы робіце рэчы, каб задаволіць камерцыйныя амбіцыі ў сабе, і тады вы страціце пачуццё таго, чаму вы гэта зрабілі. У рэшце рэшт, няма куды ісці. Чаго Дэйв Грол на самай справе дасягае, робячы чарговы тур па стадыёне?” — пытаецца фронтмэн. “Рабіць гэта павінна быць пра шляхі, якія вы можаце творча даследаваць”.
Каб гарантаваць, што іх прыярытэты былі прамыя на LP3, квартэт зрабіў усё па-іншаму. Яны пераехалі ва ўласную студыю ў Лідсе, месяцамі гулялі над ідэямі і ўпершыню запісалі разам у якасці жывога гурта. Для Yard Act супрацьстаяць надыходзячым цягам знешняга пацвярджэння стала падтрымліваннем весялосці і чысціні. Але, як сцвярджаюць лютыя словы “Thrill Of The Chase”, “пагоня – гэта толькі выкрут, каб утрымаць нас на месцы» – незалежна ад таго, у якім свеце вы апынуліся. «Гэта карусель. Гэта нікуды не прывядзе. Вы не можаце выйграць. І людзі на вяршыні грамадства гэта зразумелі, і цяпер яны спрабуюць дабрацца да космасу, бо што яшчэ рабіць?» — уздыхае фронтмэн.
“Падзел левых барануе. Мы не можам ні пра што дамовіцца”, – Джэймс Сміт
Звужаючы праблемы ў большасці галін прамысловасці, кажа Сміт, «гэта проста капіталізм». “Я думаю, што адзіны шлях наперад – гэта ўсеагульны базавы даход”, – мяркуе ён. “Прычына, па якой мы спрабуем ахапіць такую вялікую аўдыторыю, заключаецца ў тым, што мы ведаем, наколькі вялікай павінна быць аўдыторыя, каб плаціць заробкі чатыром людзям. Калі б у нас не было такога ціску, мы б нават не задумваліся аб паказчыках поспеху; мы б проста рабілі сваю справу. Усё гэта частка кайданоў капіталізму. І праблема ў любой індустрыі – не толькі ў музычнай індустрыі”.
На момант напісання гэтага артыкула член парламента і былы мэр Вялікага Манчэстэра Бёрнхэм, здаецца, хацеў зайсці на Даўнінг-стрыт, 10. З-за яго палітыкі перадачы паўнамоцтваў, перадачы ўлады назад мясцовым уладам, тут ёсць ідэі, якія могуць супадаць з думкамі гурта, але Сміт усё яшчэ вагаецца. «У мяне было б шмат праблем з ім; я б не святкаваў, але я абсалютна дакладна ведаю, што, пакуль мы жывем у сістэме лідараў, а Зак Паланскі не ўдзельнічае ў выбарах. [well enough] – Я б зрабіў усё, каб не дапусціць фашыстаў, – кажа Сміт. – Падзел левых страшэнны. Ні пра што не можам дамовіцца. Я не бачу Эндзі Бернэма як бліскучы маяк надзеі, але я бачу Найджэла Фараджа як цёмную, змрочную сутнасць, якую трэба выкрасліць любой цаной».
Аад Уайтхола, аднак, у апошнія гады былі зроблены спробы вырваць музычную індустрыю з яе гістарычнага лонданскага цэнтралізму. Прэмія BRIT Awards вернецца ў Манчэстэр у другі раз у наступным годзе, а прэмія Mercury вернецца ў Ньюкасл у кастрычніку. Сміт адзначае, што змены ўсё яшчэ павінны адбывацца з «больш нізавога ўзроўню, калі вы хочаце сапраўднай рэгіянальнай разнастайнасці», але размовы выглядаюць як рух у правільным кірунку.
Абодва ўдзельнікі гурта ўспамінаюць, з якімі цяжкасцямі яны сутыкнуліся, калі паверылі, што як жыхары рэгіянальных паўночных раёнаў яны могуць мець месца ў музычным свеце. “Гэта прадукт нашага выхавання. Мы ўсе чацвёра з маленькіх гарадоў – Дэрбі, Уорынгтан, Нортгемптан, Сэм аднекуль з вострава Мэн. Гэта як бы ўбіта ў вас [in those places] што гэта тое, што робяць іншыя людзі, – кажа Нідхэм.
«На другім альбоме, Remi [Kabaka Jr, co-producer] у асноўным казаў нам паверыць у сябе і прыняць, што мы мастакі, таму што мы працягвалі рабіць самапрыніжальныя каментарыі ў студыі, – успамінае Сміт. – У асноўным ён казаў: «Я ведаю, што ў вас сіндром самазванца, але вы мастакі, і вам дазволена быць мастакамі, і вам дазволена ствараць тое, што вы хочаце».
Гэта змена мыслення, якая з’яўляецца галоўнай для песні “You’re Gonna Need A Little Music”. Даследчыцкі і захапляльны, трэці Yard Act – гэта гук гурта, які скідае з сябе любыя путы чаканняў і ўпіваецца радасцю магчымасці. Магчыма, яны задаюць больш маштабныя і глыбокія пытанні, чым калі-небудзь, але чатыры музыкі міжволі далі магчымы адказ. Як зразумець свет, які становіцца ўсё больш бессэнсоўным? Вы сядзіце са сваімі таварышамі, ствараеце самую ўзаемазвязаную, ажыўленую музыку ў сваёй кар’еры і нагадваеце ўсім, наколькі добра можа быць, калі людзі працуюць разам і дзеляць здабычу.
“Музыка і мастацтва ўвогуле, гэта трэцяя рэальнасць, у якой вы можаце існаваць. Першая – гэта свет фізічна, якім мы яго бачым. Другая – гэта свет у вашай галаве, вашы думкі і пачуцці. А потым, калі вы нешта робіце, яно жыве ў гэтай дзіўнай трэцяй прасторы, дзе, калі вы робіце гэта правільна, гэта можа зрушыць чыюсьці перспектыву, нават калі вы не маеце кантролю над гэтым. Вось як я адчуваю сябе, калі раблю музыку; мне здаецца, што я ўцёк рэальнасць», — кажа Сміт. Нідхэм ківае: “Гэта свет, якому я давяраю. Я не давяраю ебаным навінам і постпраўдзівасці ўсяго гэтага. Часам я не давяраю ўласным думкам, але я давяраю мастакам. Я проста давяраю”.
Песня Yard Act “You’re Gonna Need A Little Music” выйдзе 17 ліпеня на Island Records.