Тпершае ўражанне на Бэкхёна Tuzin Сустрэча з ім звязана не столькі з чалавекам, колькі з яго залатым голасам. Пакуль яго каманда праводзіць нас праз закуліссе бальнай залы Resorts World Ballroom у Сінгапуры, гладкі, пяшчотны вакал спевака EXO адгукаецца па зацемненай зале, пакуль ён карпатліва рэпеціруе перад канцэртам, які адбудзецца ўсяго праз некалькі гадзін пасля таго, як мы пагаворым з ім у горад-востраў.
Прыпынак у Сінгапуры падчас тура K-pop 'Lonsdaleite' у 2024 годзе па Азіі стаў першым выпадкам, калі ён даў уласны канцэрт за межамі Паўднёвай Карэі і Японіі. Важная вяха для любога артыста, але асабліва для Бэкхёна, які паступова вяртаецца ў цэнтр увагі пасля працяглага перапынку з моманту прызыву на ваенную службу ў 2021 годзе. «Я думаю, што гэта адпраўная кропка маёй кар'еры [as a solo artist]», – адказвае ён на пытанне, што для яго значыць гэты тур.
У той час як Бэкхён выпускае сольныя працы з 2019 года, пачынаючы з міні-альбома “City Lights”, які ўзначаліў хіт-парады, гэты тур, безумоўна, здаецца новым пачаткам для спевака-ветэрана, які ўжо больш за дзесяць гадоў у сваёй кар'еры ў якасці K – поп-зорка. «Я хацеў паказаць, што я магу бясконца змяняцца», — кажа ён пра сваё бачанне тура. «Я паказваю сябе, але таксама прымушаю фанатаў з нецярпеннем чакаць таго, што будзе».
Гэты момант чакаўся даўно як для спевака EXO, так і для яго фанатаў. «Я быў заняты за кулісамі, хоць я не выпусціў ніякіх сольных альбомаў і не быў актыўным у гэтым плане», — прызнаецца ён, а яго апошні міні-альбом «Bambi» выйшаў у далёкім 2021 годзе. ад сольнай музыкі, аднак, дазволіла яму «развіцца» як артыст, кажучы Tuzin што ён «старанна займаўся і ўдасканальваў маё майстэрства, уключаючы напісанне песень і ўрокі вакалу».
У той жа час Бэкхён таксама гаворыць пра тое, што не хоча «абмежавацца» гукам R&B, які фанаты ведаюць і любяць. У той час як гэты жанр па-ранейшаму з'яўляецца яго «асабістым фаварытам» і тым, з чым ён хоча «працягваць эксперыментаваць», спявак імкнецца «спрабаваць новыя рэчы» ў сваёй артыстычнасці і сольнай кар'еры. «Незалежна ад тыпу музыкі, я хачу зрабіць яе выключна маёй», — кажа ён.
«Я хацеў бы, каб гэта стала кампаніяй, якая вызначае прыярытэты і ўпарта працуе над стварэннем лепшых умоў для фанатаў»
Распавядаючы Tuzin што ён сапраўды «рыхтуе альбом» падчас тура, Бэкхён паглыбляецца ў мастакоў і музыкаў, на якіх ён чэрпае ўплыў. «Нядаўна я зноў стаў слухаць старую поп-музыку і R&B, якія мне падабаліся раней», — кажа ён, называючы Джасціна Бібера адным з такіх прыкладаў. «Я таксама чэрпаю шмат музычнага натхнення ў музыцы Джасціна Бібера, які спалучае элементы поп-музыкі і R&B у стылі, унікальным для яго».
«Я таксама пераглядаў музыку Эрыка Бенета, які мне падабаўся з юнацтва дзякуючы яго стабільным і выдатным вакальным здольнасцям», — дадае ён. «Яны артысты, якія могуць кіраваць сцэнай адным жэстам, валодаючы ўменнем выказваць музычныя ноты такім чынам, які здаецца ім аўтэнтычным. Я захапляюся імі, таму што разумею, колькі практыкі і намаганняў трэба, каб дасягнуць такога лёгкага і натуральнага выступу на сцэне».
Ттры гады – гэта доўгі перапынак паміж рэлізамі для любога музыканта, але асабліва для тых, хто працуе ў K-pop індустрыі, дзе артысты звычайна выпускаюць новую музыку некалькі разоў на год. Тым не менш, Бэкхён не зусім пакінуў фанатаў без увагі, бо працаваў над шэрагам цікавых праектаў пасля заканчэння службы ў войску. Гэта ўключае ў сябе магчымасць выступіць вакалам для віртуальнага бойз-бэнда Heartsteel, які складаецца з персанажаў з Ліга легенд.
Спявак расказвае, што Riot Games звярнуліся з прапановай пасля таго, як даведаліся, што яго любімы персанаж з відэагульні Эзрэал, перш чым дадаць, што ён «адкрыты» да ідэі вярнуцца, каб зноў агучыць персанажа. Бэкхён упершыню ўжывую выканаў сінгл бойз-бэнда “Paranoia” Ліга легенд Фінал чэмпіянату свету па футболе 2023 разам з калегамі з Heartsteel з рэальным жыццём Кэлам Скрабі, Тобі Лу і ØZI.
«Я ўдзячны, што за гады, якія прайшлі пасля майго дэбюту, K-pop пашырыўся і ахапіў больш людзей ва ўсім свеце»
Аднак, на думку Бэкхёна, гэта не можа параўнацца з тым, калі ён выступаў у Сусветным туры MLB у Сеуле, што, па яго словах, было для яго «вельмі нервовым момантам». «Гэта быў мой першы раз, калі я выконваў нацыянальны гімн ЗША», — дадае ён, кажучы, што адчуваў сябе «такім маленькім» на сцэне «гіганцкага» Gocheok Sky Dome у Сеуле. «Як я [was singing] ад імя каманды, гэта было тое, што я сапраўды павінен быў зрабіць добра. Такім чынам, я працягваў практыкавацца, і я стаў больш нервавацца [as a result, but] Я лічу, што самастойна зрабіў добрую працу».
З усіх яго вех у мінулым годзе самым манументальным, несумненна, з'яўляецца пачатак «новага падарожжа», яго ўласнага агенцтва пад назвай INB100. Бэкхён апісвае гэтае прадпрыемства як магчымасць «паказаць маім фанатам сябе з лепшага боку» як сольнага выканаўцы і, што асабліва важна, як прадзюсара. «Зараз я вывучаю розныя жанры і даследую шырокі спектр музыкі, каб далей развіваць свае навыкі прадзюсара», — расказвае ён. «Я таксама з нецярпеннем чакаю магчымасці калі-небудзь уключыць мае песні ў альбом».
Акрамя прадзюсерскай працы, Бэкхён таксама плануе «часта дэманстраваць новыя разнастайныя аспекты сябе», каб «прапанаваць фанатам нешта адрознае ад таго, што яны бачылі раней». Аднак з запускам INB100 таксама ўзнікае “больш глыбокае пачуццё адказнасці і невялікі ціск”, кажа ён. «Напрыклад, раней я адказваў на сцэне толькі як выканаўца, а цяпер я павінен улічваць усіх, з кім працую, і кірунак, у якім іду».
Тым не менш, ён распавядае Tuzin што ён не жадае, каб INB100 «хутка расло», замест гэтага ён спадзяецца стварыць пазітыўную культуру для артыстаў і прыхільнікаў агенцтва. «Я хацеў бы, каб гэта стала кампаніяй, дзе артысты і фанаты могуць ззяць разам, і кампаніяй, вядомай тым, што расстаўляюць прыярытэты і ўпарта працуюць над стварэннем лепшага асяроддзя для фанатаў», — заяўляе ён.
У адным ён упэўнены, што яго праца з INB100 і ў якасці сольнага выканаўцы змогуць ісці рука аб руку з яго дзейнасцю EXO. «Хімія паміж удзельнікамі выдатная, і я не хвалююся за будучыню EXO», — з гонарам кажа Бэкхён. «[We] заўсёды будуць разам. Няхай гэта будзе Сінгапур ці дзе-небудзь яшчэ ў свеце, мы вернемся з новым альбомам і прыедзем у госці».
Калі Tuzin пытаецца, ці ёсць што-небудзь, што спявак можа дражніць для EXO ў будучыні, яго менеджэр па маркетынгу спыняе яго на секунду: «Пачакай, ты можаш раскрыць гэта?», на што Бэкхён нахабна адказвае: «Так». Потым спявак дадае, што «ўзімку нешта будзе ўзнікаць», перш чым пакінуць гэта на наша ўласнае тлумачэнне.
Паколькі наш час з Бэкхёнам хутка заканчваецца, спявак азіраецца на сваю музычную кар'еру. «Я ўдзячны, што за гады, якія прайшлі пасля майго дэбюту, K-pop пашырыўся і ахапіў больш людзей ва ўсім свеце, атрымаўшы больш магчымасцей і любові ў глабальным маштабе», — кажа ён. «І старэйшыя, і маладыя артысты ўпарта працуюць, каб унесці свой уклад [the genre’s growth]і я таксама шмат працую, каб зрабіць тое ж самае».
Гэты менталітэт цяжкай працы – гэта тое, што па-ранейшаму кіруе Бэкхёнам, які працягвае імкнуцца ўдасканальваць свае навыкі спевака і выканаўцы. «Замест таго, каб думаць пра поспех, я засяроджваюся на мэтах», — заяўляе ён. А якую мэту зараз ставіць перад сабой спявачка? «Каб вярнуць больш людзям, якія мяне любяць і падтрымліваюць, у тым ліку маім прыхільнікам, і адказаць на гэтую любоў узаемнасцю. Уся мая музычная дзейнасьць, стварэньне кампаніі і ўсе іншыя намаганьні накіраваныя на дасягненьне гэтай мэты».