Тпесня вось-вось пачнецца (Вы чуеце?) / Дзверы вось-вось адчыняцца (Вы адчуваеце гэта?)” Чаканне адчувальна ў пёрыстым прыпеве ‘Buzz’ і на працягу трэцяга аднайменнага альбома NIKI. Гэтае захапленне тым, што не за гарамі, было зароблена з цяжкасцю, бо бадзёры індзі-поп пласцінкі нарадзіўся не ад хвалявання, а ад стомленасці.
Спявачка і аўтар песень, народжаная Ніколь Зефанья, працавала пуста. «Шчыра кажучы, я адчуваў сябе вельмі прыгнечаным тым, што жыццё гэтага мастака пастаянна вырывалася з каранёў», — распавядае 25-гадовы хлопец Tuzin вопыту тура з яе апошнім альбомам “Nicole” 2022 года. «Я таксама спрабаваў змагацца з зусім новай ідэнтычнасцю і гукам, і мне трэба было трымаць усё гэта разам на сцэне для гледачоў і фанатаў».
Каб вырвацца з гэтага цяжкага становішча, яна напісала песню, якую пазней назвала “Моцная дзяўчына” – напамін пра тое, што ёй “давядзецца праявіць нашмат больш сілы, чым вы думалі першапачаткова”. NIKI тэрмінова спявае: «Я маятнік… Я проста ведаю, што магу яго пампаваць, я заўсёды буду яго пампаваць… Хто я, калі не магу быць моцнай дзяўчынай для ўсіх? / Ці не я?»
Зэфаня прапануе адказ на гэтае рытарычнае пытанне: «Калі вырас у азіяцкай сям’і, было шмат чаканняў. Я таксама старэйшы дзіця. Такім чынам, ва мне ёсць нейкае ўкаранёнае пачуццё перфекцыянізму. “Моцная дзяўчына” – гэта сінтэз гэтых рэчаў, адчуванне, што вы не можаце дазволіць сабе зламацца, таму што калі вы гэта зробіце, то ўсё і ўсе астатнія таксама зробяць гэта, нават калі гэта няпраўда. Гэта проста адчуваецца, як гэта ў вашым розуме «.
Тым не менш, NIKI заўсёды ідзе наперад. З таго часу, як яна з’ехала са сталіцы Інданезіі Джакарты ў Злучаныя Штаты ў 18 гадоў – спачатку паехала ва ўніверсітэт у Нэшвіл, потым кінула два семестра, каб падпісацца з 88rising і пастаянна займацца музыкай у Лос-Анджэлесе. Пачынаючы з кавер-версій песень у сваёй спальні пад акустычную гітару, з тых часоў яна распрацавала жанравы авантурны каталог, даследуючы R&B пад уплывам 90-х (2018 EP «Zephyr»), бліскучы, канцэптуальны поп («Moonchild», Tuzinлепшы азіяцкі альбом 2020 года) і вяртанне да сваіх фолк-поп-каранёў толькі ў апошнія два гады з альбомам “Nicole”, у якім былі песні, якія яна ўпершыню напісала ў падлеткавым узросце.
«Калі я творча затрымалася, мне падабаецца глядзець на мінулае як сродак для ачышчэння неба», — кажа яна. «У мяне было шмат агаворак наконт абнаўлення песень, але я хацеў застацца верным іх духу. Я адчуваю, што тая шмальцава-цукравая драма таксама была нейкай прывабнасцю і звышздольнасцю [‘Nicole’]. Як 25-гадоваму чалавеку вельмі цяжка спадзявацца на такую сумленнасць, якая ёсць у 17».
Паварот «Ніколь» да асабістага быў, як аказалася, неабходным для NIKI. ‘Every Summertime’, яе вясёлая, радасная песня пра каханне, выпушчаная для саўндтрэку Marvel’s Шан-Чы, выйшла далёка за межы меркаванай аўдыторыі фільма пра супергерояў, стала папулярнай у TikTok і набрала амаль 400 мільёнаў прайграванняў у Spotify. Гэта адзін з самых трансляваных сінглаў NIKI, але яна прызнае, што ў яго напісанні быў «узровень адасобленасці», бо ён прызначаўся для «вялікага праекта, які быў большы за мяне і тое, што я хацеў сказаць».
«Ніколь» была маёй спробай сказаць: «Гэй, дзякуй, што паслухаў гэта. Але таксама, гэта больш асабісты бок мяне і напісанне дзённіка, які, па сутнасці, больш падобны на мяне ў музычнай форме», — кажа NIKI. ««Ніколь» быў неабходнай прыступкай да таго, якім артыстам я хачу быць, і да музыкі, якая сапраўды насычае і напаўняе маю душу – я адчуваю, што мне трэба было выпусціць «Ніколь», каб выпусціць «Гудзенне», – заключае яна.
Як і ў «Strong Girl», NIKI напісала астатнюю частку песні на «Buzz» падчас свайго тура «Nicole», што стала падставай для яе рашэння скараціць шматслоўныя вершы і наладзіць акорды, каб максымізаваць жывы патэнцыял песень. Адной песняй, якую было складана выканаць раней, была «High School In Jakarta» – «Я сапраўды задыхаўся на першых некалькіх канцэртах, і ў гэтым была не чыя-небудзь іншая віна, а толькі я», — смяецца NIKI.
«[I dug] глыбока ў музычнасці маіх песень, якія, як мне здаецца, часам могуць быць замаскіраваныя вельмі поп-формулай»
Наадварот, “Buzz” значна больш рэдкі, расслаблены і свабодны. «Мэтай было проста запрасіць на сцэну больш холаду». NIKI перадала свае песні прадзюсарам, якія супрацоўнічалі з артыстамі, для якіх яна нясе факелы: супрацоўніку “Ніколь” Ітану Груску (які таксама працаваў над “Punisher” Фібі Брыджэрс) і Тайлеру Чэстэру (які нядаўна працаваў над “Revealer” Мэдысан Канінгэм).
Студыйныя сесіі з імі часам «вырывалі нервы» для NIKI. Некаторыя песні былі запісаны ўжывую, за адзін дубль, або без метранома, у асяроддзі, якое было «больш арганічным, свабодным і музычным, чаго я заўсёды хацеў і пра што марыў, калі граць ужывую». .
Працэс быў палкай аб двух канцах: ён «прасвятліў: «наколькі я добры музыкант?», але таксама дазволіў NIKI «глыбока паглыбіцца ў музычнасць маіх песень, якія, як мне здаецца, часам могуць быць замаскіраваны вельмі поп-формула з чатырох акордаў і сілабічных лірычных варыянтаў».
Увогуле, “Buzz” напоўнены рознакаляровымі роспісамі вялікіх каханняў, за якімі гналіся і якія страцілі. NIKI пранікліва апісвае перспектыву роднаснай душы («Магніты»), звязку («Too Much Of A Good Thing») і тую страшэнную закаханасць («Цунамі»). Ёсць месца для смуткуючага дружнага растання (“Беражыце сябе”), гэтак жа як ёсць месца для таго, каб накінуцца на былых. На «Colossal Loss» NIKI вые: «Гэта тое, што дзеці называюць дробным? / Я рады паведаміць, што Petty адчувае сябе даволі цудоўна…, таму што мы з табой не размаўляем / дзеля маёй карысці і вашай каласальнай страты».
Альбом ціха завяршаецца дзіўным, поўным надзеі “Nothing Can”, які распавядае пра тое, каб адчуваць сябе камфортна з ідэяй выратаваць сябе ад болю і пакут, таму што “ніхто і нішто не можа». У адпаведнасці з духам «Buzz», яна звяртае ўвагу на тое, што будзе далей: «Але ты ўсё роўна ўсміхаешся незнаёмцу / І ты ўсё яшчэ будуеш планы на выходныя… Але ты ўсё роўна напішаш яшчэ адну песню / І ты ўсё роўна атрымаеш сняданак з групай.»
«Ёсць яшчэ так шмат маленькіх момантаў радасці, надзеі і свабоды паміж імі [that] накшталт выкуплення пакут, якія з’яўляюцца проста агульным чалавечым вопытам», – кажа NIKI. «Так пачаўся «Buzz». Гэта я навучыўся закахацца ў гастролі і стварэнне музыкі, якія рэзаніравалі са мной, а не толькі гэта пераважнае пачуццё, я павінен быць той рэччу, якой, я мяркую, усе хочуць, каб я быў на пачатку сваёй кар’еры».
А кім хоча быць NIKI цяпер, калі набліжаецца сезон “Buzz”? «Я думаю, што лепшы спосаб апісаць гэта так: я ўпершыню адчуваю сябе прачнуўшыся – «Базз» сапраўды адчуў, што я ўвайшоў у сябе, сваю сапраўднасць і моц, першую адысею, дзе я цалкам кіраваў карабель самастойна. Я адчуваю сябе нашмат больш упэўнена ў тым, хто я як мастак».
“Buzz” NIKI выйдзе 9 жніўня на 88rising. NIKI пачне сусветнае турнэ пласцінкі ў верасні.