яКалі вы яшчэ не знаёмыя з імем Натаніі Популы, вам варта хутка азнаёміцца з ім. Прарыўныя трэкі Tuzin 100 “Foolish” і “Dangerous” заслужылі любоў на TikTok, зарабіўшы ёй амаль 200 000 слухачоў Spotify штомесяц, а 23-гадовая вакалістка і прадзюсар з паўночна-заходняга Лондана (якая выпускае і выступае пад сваім імем) выдаткавала апошнія 12 месяцаў, фармуючы гук, які слізгае паміж электронікай, R&B і соўлам і танец – кантраляваны, экспансіўны і немагчымы для баксавання. Гэтая арыгінальнасць нядаўна прыцягнула ўвагу SZA, які пракаментаваў пад кліпам Натані, якая сінхранізуе вусны разам з летуценнай «On Ur Time», узмацняючы песню, якая ніколі не была напісана для віруснасці, але ў любым выпадку мела эмацыянальны цяжар падарожжа.
«Я зрабіў «On Ur Time», таму што я быў у сітуацыі, якая вельмі раніла мае пачуцці», — тлумачыць Натанія праз Zoom, ціхім і мяккім голасам. Песня была выклікана падчас велапрагулкі ў парку, калі яна вучылася на трэцім курсе англійскай мовы ў UCL. Ёй “вельмі цяжка было выказаць свае эмоцыі” з нагоды яе рамантычнага выпрабавання і “проста не магла выкінуць гэта з розуму”. Пасля таго, як яна праехала міма лаўкі, дзе яны з яе няўлоўным партнёрам упершыню пацалаваліся, яна пайшла дадому і села за піяніна – месца, на якое яна заўсёды трапляе, калі пачуцці здаюцца занадта слізкімі – і зляцелі словы: “Першае, што выйшла з маіх вуснаў, было:Ведаеце, я праходзіў міма парку, дзе мы паціснулі адзін аднаму рукі…“”
У той час Натанія ўважліва слухала артыстаў, якія ведалі, як канкрэтна сфармуляваць разбітае сэрца. «Я люблю SZA за тое, як яна так шчыра піша пра каханне, якое ідзе не так», — кажа яна. “Калі яна піша пра разрыў, яна ведае, як атакаваць кожны нюанс, пра які вы ніколі раней не чулі. Гэта падобна на тое, як пра іх піша Эмі Уайнхаўз”.
Гэта паходжанне ўсплывае непасрэдна ў песні, якая вызначае SZA па яе імя. “Я не разлічваў – я проста думаў,”Салана на маім дынаміку,таму што яна была». Калі пазней SZA знайшоў трэк у інтэрнэце і прадставіў яго шырокай аўдыторыі, адказ заспеў Натанію знянацку. «Я не чакала, што «On Ur Time» стане песняй, якая адкрые праект такой колькасці людзей», — прызнаецца яна. «Такім чынам, калі SZA знайшоў гэта, я быў у шоку».
Гэты інстынкт – вяртанне да фартэпіяна, калі язык падводзіць – не з’явіўся адразу. Натанія вырасла, вывучаючы класічнае фартэпіяна да шостага класа, але неабходная дысцыпліна не адразу ператварылася ў выраз. «Я лічыла піяніна вельмі цяжкім, — кажа яна. “Маё музычнае разуменне значна больш слыхавое. Я дрэнна чытаю па зроку”. Яна магла іграць патрабавальныя рамантычныя і сучасныя кампазіцыі – Шапэна, Рахманінава, што заўгодна, – але яны адчувалі сябе закрытымі, тэхнічнымі, перш чым яны сталі эмацыйнымі.
Таму, убачыўшы пасля заняткаў старэйшую вучаніцу, якая грае джаз на піяніна, ёй прыйшлося спытаць, што яна робіць. Гэта была сустрэча, якая адкрыла для яе музычны свет: яна пайшла ўслед за старэйшай дзяўчынкай у акадэмію выхаднога дня, дзе яны вучыліся транскрыбаваць песні на слых, убіраючы ў сябе гармонію і пачуцці, а не ноты.
НАтанія не ведала, як сумясціць свабоднае выказванне джаза са сваёй класічнай падрыхтоўкай, пакуль не адкрыла для сябе «Frank» Уайнхаўс і «Cherry Bomb» Tyler, The Creator. Іх аўтарства – у прыватнасці, сумленнасць Уайнхаўс і здольнасць да адаптацыі Тайлер – змянілі тое, як яна разумела напісанне песень, і «гэта раптам набыло сэнс». Яна хацела паспрабаваць спалучыць сваё класічнае навучанне з любым вытворчым праграмным забеспячэннем, якое ёй удалося атрымаць (часта на адным камп’ютары ў яе сярэдняй школе). «Я вельмі іду ва-банк», — дадае яна. “Я паспрабую што заўгодна. Я вельмі эксперыментую як чалавек”.
Гэты эксперыментальны інстынкт праяўляецца ў «Feline’s Return» – міні-альбоме з дзвюма актамі, выпушчаным у 2025 годзе, які прадставіў Натанію шырокай аўдыторыі як музычнага маэстра. Некалькі гадоў таму яна выпусціла EP пад назвай “Sorrows At Sunrise”, які пахваліўся кінематаграфічным раннім “Анёлам”. Цяпер, аднак, яна кажа, што рэліз быў «больш эмацыянальным», з адзінай увагай «дакументаваць, дзе яна была ў той час», замест таго, каб «звяртаць увагу на такія рэчы, як структура або гаплікі».
«Я сапраўды веру, што абараняю тое, што стане легендарным»
З “Feline’s Return” яна хацела зрабіць сваю музыку “заразнай”, выкарыстоўваючы словы “як фарба”, каб намякнуць на рэчы больш тонкім спосабам. Яго песні складаюцца з электронікі, R&B, соўла і поп-музыкі, знітаваных мірскімі рытмамі, звонкімі меладычнымі акцэнтамі і шматслойнай вытворчасцю, якая часта здаецца большай, чым пакой, у якой яна была зроблена, – пераймаючы новую “тэрміновасць і мітусню” Натаніі. Яна вырашыла спыніць «паказваць людзям, наколькі хаатычна [her] эмоцыі ёсць» і перавесці іх у нешта больш фізічнае, каб яна магла «прымусіць людзей танцаваць як мага больш».
Да моманту пачатку працы над EP яе падыход да стварэння музыкі змяніўся. «Галоўнае адрозненне было ў тым, што я ўзяла пад свой кантроль, — кажа Натанія. “Калі я рабіў “Sorrow At Sunrise”, у мяне было разбіта сэрца, і я дазволіў так многаму здарыцца са мной. Нават у студыі я не хацеў браць пад кантроль”. На гэты раз яна прыбыла з «загадзя зробленымі дэма, якія гучалі амаль ідэнтычна гатовым майстрам, [knowing] менавіта такім, якім павінна была быць кожная песня”.
Гэты акцэнт быў зроблены на фоне масавых узрушэнняў, якія яна перажыла ў 2024 годзе – у перыяд, калі яна гастралявала па Еўропе, адкрываючы выступы для новых лідараў R&B FLO і Дэстына Конрада і заканчваючы працу ва ўніверсітэце. Але сярод поспехаў і новых магчымасцей былі таксама боль і барацьба. За два дні да таго, як яна далучылася да Конрада ў гастролях, яе бабуля памерла. Потым, у дарозе, каманда, якую яна стварыла вакол сябе, «развалілася».
Натанія быў фізічна і псіхічна знясілены і стаяў перад выбарам паміж барацьбой або ўцёкамі. У нейкі момант яна ледзь не рана пакінула тур Конрада. «Я патэлефанавала бацьку і сказала, што хачу дадому», — успамінае яна. Яго адказ быў цвёрдым: скончыць. Але ў ёй усё яшчэ была надакучлівая частка, якая задавалася пытаннем, ці варта ёй «застацца і баяцца» адной арыентавацца ў галіны, ці гэта «знак» таго, што ёй трэба пайсці ў «супрацьлеглым кірунку і знайсці [her]У рэшце рэшт, яна затрымалася на гэтым – у рэшце рэшт, яна не кідае паліць.
Зараз Натанія глядзіць у будучыню і зараз працуе над новым зборнікам песень. Праект усё яшчэ набывае форму, але яна імкнецца стварыць нешта, што будзе адначасова «як «Feline’s Return», але і поўнае адхіленне» ад яе шалёнага, але ўздымаючагася гуку.
Галоўнае для спявачкі і прадзюсара – гэта тое, як яна рэагуе на музыку, якая з яе зыходзіць. «Цела чалавека ведае, што прымушае яго адчуваць сябе добра, незалежна ад таго, трэніруецеся вы ці не», – філасофства яна. “Калі я слухаю песню і не адчуваю яе, мне трэба вярнуцца. Я не хачу выпускаць нешта, што здаецца пасіўным”. Яна трымае падрабязную інфармацыю аб тым, над чым яна працуе, – гэта меры засцярогі, каб не нарадзіць нешта з такім маштабам і трываласцю запісаў, якія яе выхавалі: «Я сапраўды веру, што абараняю тое, што стане легендарным».