Мпадчас выканання EVERGLOW “Back Together” на біс Сіхён пачынае плакаць. Яна ветліва паварочваецца спіной да натоўпу ў бруклінскім упрыгожаным тэатры Kings, каб выцерці слёзы з вачэй, але гэта бескарысна. Слёзы не спыняюцца. Самая маладая ўдзельніца Yiren пакідае сваю мікрафонную стойку, каб абняць свайго лідэра; побач з імі вакалістка Мія заплюшчвае вочы перад тым, як Сіхён пускаецца ў пяшчотны прыпеў балады з затуманенымі вачыма і пачуццём сырасці: «Ты і я, мы шукаем і шукаем / Як бы я ні стараўся, усё круціцца і круціцца зноў / Мы ёсць, мы зноў разам».
Для тых, хто сочыць за EVERGLOW з бурнага дэбюту секстэта ў 2019 годзе, гэтыя тэксты цяпер адчуваюць сябе асабліва кранальнымі. У жніўні мінулага года група здзейсніла сваё доўгачаканае вяртанне пасля амаль двухгадовага перапынку з сінглам “All My Girls”, эпонімам іх цяперашняга тура па ЗША, які сабраў сотні прыхільнікаў у гістарычную бруклінскі залу ў ясную пятніцу ноч. У EVERGLOW няма афіцыйнай ліхтарыка – звычайнай часткі канцэртаў K-pop – таму фанаты выкарыстоўвалі ліхтарыкі сваіх тэлефонаў, каб выказаць сваю падтрымку ў кінатэатры. Са сцэны Сіхён бачыў толькі мора танцуючых агнёў.
«Прычына, па якой я плачу… — тлумачыць яна падчас апошняга развітання з групай, — я цябе даўно не бачыла, а цяпер гляджу на цябе перад сабой». Яе пачуцці, выказаныя на карэйскай мове, перадаюцца на англійскай мове з дапамогай перакладчыка на месцы. «Я так удзячны, і я рады, што я тут. Вялікі дзякуй, што чакалі нас». Тады слёз яшчэ больш. «Мы спазніліся на вяртанне, і я думаю, што расчаравалі [our fans].” Онда і Ірэн глядзяць адзін на аднаго сваімі слязлівымі вачыма, а Сіхён дадае: «Але я ўсё роўна шчаслівы, што ты прыйшоў да нас».
Праз некалькі дзён пасля слязлівай падзеі далучаюцца EVERGLOW Tuzin з неназванага месца ў Атланце, дзе Sihyeon, E:U, Mia, Onda, Aisha і Yiren павінны выйсці на сцэну наступным вечарам. «Гэта ўжо становіцца выдатным успамінам», – кажа рэпер E:U пра тур. Гэта першыя жывыя канцэрты групы ў ЗША пасля тура “Everlasting” у 2020 годзе. «Некаторыя з нас плакалі на сцэне, таму што былі вельмі перагружаныя». (Дзіўна, але E:U атрымалася адзіным, хто не зрабіў праліць любыя бачныя слёзы на сцэне.)
Сіхён кажа, што ніколі не збіралася так расчуліцца на прыпынку ў Нью-Ёрку, але не шкадуе аб гэтым. Яна апісвае, як гэтыя пачуцці выліваліся з яе, ранімыя і нерафінаваныя, калі яна глядзела ў вочы фанатам. Яна перажывала, што не зможа паказаць ім, наколькі важная для групы іх нязменная падтрымка за апошнія 20 месяцаў. «Я проста хацела быць з імі шчырай», — кажа яна праз Zoom. «Я хацеў падзяліцца вельмі шчырым пачуццём».
«У нас быў перапынак на працягу амаль двух гадоў, і мы адчувалі, што ён быў вельмі доўгім, і, думаючы пра нашых фанатах, як доўга гэта было б для іх? Напэўна, яны так хваляваліся», — кажа яна. «Яны так доўга чакалі нашага вяртання. Гэта магло адчувацца даўжэй [for them] чым мы адчувалі… Мы спрабуем адкупіцца, рыхтуючы лепшы канцэрт, які можам ім паказаць. Бачачы, наколькі яны любяць і падтрымліваюць нас, я думаю, што мы атрымліваем шмат энергіі і натхнення ад гэтага, прымушаючы нас адчуваць сябе лепш і па-сапраўднаму шчаслівымі з кожным днём “.
«Калі ўлічыць усё вашае жыццё, два гады – гэта не вельмі вялікі тэрмін, тэхнічна», – Йірэн
Па праўдзе кажучы, перапынак лёг нікому – ні ўдзельнікам, ні іх фанатам, якія называюцца Forevers. У індустрыі, якая пастаянна развіваецца, і якая рухаецца імклівымі тэмпамі, прадукцыйнасць і паслядоўнасць становяцца найважнейшымі для поспеху групы. Вось чаму K-pop выканаўцы выпускаюць некалькі праектаў у год; яны ніколі не даюць сваім прыхільнікам дастаткова часу, каб сумаваць па іх, або, у горшым выпадку, забыцца пра іх.
На працягу 2019 і 2020 гадоў EVERGLOW адчувалі ўстойлівы імпульс, прыцягваючы міжнародную ўвагу сваімі рэзкімі хэдбэнгерамі, улюбёнасцю дзяўчат і смелымі, затаіўшымі дыханне выступамі. Яны выпусцілі шэраг магутных сінглаў, якія пазіцыянавалі іх як дзяўчат, на якіх варта назіраць у шматлюдным ландшафце выканаўцаў чацвёртага пакалення. Іх непранікальная ўпэўненасць ззяла ў такіх трэках, як “Adios”, “Dun Dun” і “La Di Da”, заўсёды дазваляючы сваім фанатам рабіць усё, што яны хочуць, і быць кім яны жадаюць – паведамленне, якое часта лягчэй сказаць, чым зрабіць .
Фпасля доўгага перапынку яны вырашылі вярнуцца як лепшая версія саміх сябе і яшчэ больш моцная версія EVERGLOW. «Мы сапраўды стараемся думаць пра той час больш пазітыўна», — паказвае Ірэн. Таму што падчас знаходжання па-за сцэнай яны «шмат засяроджваліся на тым, каб клапаціцца пра сябе і сапраўды спрабавалі палепшыць сябе», — кажа яна.
E:U успрыняў гэта як нагоду для больш глыбокага разважання, назваўшы гэта «часам для мяне, каб супакоіцца і паглядзець, што я магу палепшыць». Сіхён па-новаму адкрыла для сябе ўдзячнасць за сваё майстэрства. «Раней у мяне былі дні, калі я адчувала сябе крыху тупікай або калі я не хацела ісці ў трэніровачны пакой, таму што была стомленай», – тлумачыць яна. Калі ў яе было больш часу, яна пачала часта ездзіць у будынак кампаніі. «Я б заўважыў, што на самой справе ўвайшоў бы ў пакой для практыкаванняў, нават калі мяне ніхто не прасіў».
«У нас быў перапынак на працягу амаль двух гадоў, і мы адчувалі, што ён быў вельмі доўгім, і, думаючы пра нашых фанатах, як доўга гэта было б для іх?» – Сіхён
Між тым, Онда шукаў узбагачэння праз падарожжы, літаратуру і вывучэнне мовы, выкарыстоўваючы час, каб «палепшыць сябе асабіста ў дадатак да майго мастацкага росту», успамінае бадзёры выканаўца. А яркая рэперка Айша засяродзілася на самаабслугоўванні і наладжванні больш значных адносін з таварышамі па камандзе. «Мы шмат збіраліся і шмат размаўлялі», — кажа яна. «Мы былі сапраўды адкрытыя адзін з адным».
Ірэн вярнулася ў родны Кітай, каб правесці “больш якаснага часу” са сваёй сям’ёй. Знаходзячыся там, яна таксама ўдзельнічала ў некалькіх эстрадных шоу і выпусціла свой першы сольны сінгл. «Гэта быў час для мяне, каб сапраўды засяродзіцца на сабе,» кажа яна. «У мяне вырасла здольнасць спакойна азірацца назад і засяроджвацца на іншых праблемах кожны раз, калі я адчуваю, што затрымаўся на пэўных рэчах». Побач з ёй Мія, якая задуменна глядзіць па-за кадр, лаканічна кажа: «Самае галоўнае, я думаю, што гэта быў час для мяне, каб даведацца больш пра сябе». Дзякуючы гэтаму яна лепш зразумела, як разлічваць на сваіх членаў і атрымліваць асалоду ад сумеснага часу на сцэне і за яе межамі
«У гэтыя дні размовы з маімі ўдзельнікамі сапраўды прыносяць мне маленькае, але вельмі асаблівае шчасце», — кажа Міа, з мяккай усмешкай на яе твары. Яна апісвае, як раніцай перад гэтым інтэрв’ю яна пайшла на шпацыр з Сіхёнам і E:U. Яны бязмэтна блукалі, не думаючы пра пункт прызначэння, робячы максімальную карысць з непрадбачаных абыходных шляхоў. «Мы сапраўды крыху заблудзіліся, — смяецца Мія. Аднак у рэшце рэшт яны натрапілі на шлях, які прывёў іх да новай магчымасці. «У выніку мы знайшлі краму і зрабілі пакупкі. Гэта было сапраўды весела і авантурна».
Для свайго тура яны падрыхтавалі сэт-ліст, які ахоплівае іх хіты ў дадатак да іх самых запамінальных бі-сайдаў – вывучэнне харэаграфіі для «Don’t Ask Don’t Tell» было асабліва складанай задачай – і тры адзінкавыя этапы, у якіх кожны ўдзельнік атрымлівае праяўляць свае навыкі. Sihyeon выконвае кавер на песню Beyoncé “Love on Top”, уключаючы змяненне ключа; Мія выступае з ашаламляльным спектаклем Стэлы Коўл «I Shot Cupid»; і E:U, Онда і Йірэн танчаць пад песню Дуа Ліпы “Physical”. (Айша не выступае на танцавальнай сцэне з-за траўмы.)
«Мы хацелі паказаць нашу ўніверсальнасць і прадэманстраваць розныя канцэпцыі, якія мы маглі б рабіць як адзінкі, так і як група», — кажа Сыхён. Яны фіксуюць тое самае пачуццё «вар’яцкай, сэксуальнай, крутой» упэўненасці ў сваім апошнім сінгле «Slay», у якім яны абвяшчаюць: «Я раблю тое, што хачу / я ніколі не спыняюся, свет, пра які я марыў».
Тым не менш, самі дзяўчаты не праецыруюць такога ўзроўню ўпэўненасці 24/7. E:U называе гэта кантролем розуму, іх здольнасцю падрабляць, пакуль не атрымаецца, дзякуючы сіле сцвярджэнняў. «Часам, нават калі вы не адчуваеце сябе так упэўнена, як звычайна, калі вы працягваеце казаць сабе: «Ты супер, у цябе гэта атрымалася» і проста падбадзёрваць сябе, гэта сапраўды павысіць вашу ўпэўненасць», — кажа яна. «Гэта тое, што мы практыкуем практычна кожны дзень у гэтыя дні.»
«У нас ёсць рэжым на сцэне, які больш упэўнены», — дадае ЕС. І хаця EVERGLOW, безумоўна, вызначаюцца гэтым вобразам і асобай, рэпер Aisha лічыць, што іх індывідуальнасць з’яўляецца такой жа неад’емнай часткай моцы і духу групы. Яе правая рука ў цяперашні час загорнута ў мяккую гіпсавую павязку, што абмяжоўвае яе здольнасць выкладвацца на сцэне, але Айша па-ранейшаму захоўвае захапляльную аўру вакол сябе. Асабіста яна размаўляе з такой мяккасцю. “У нас ёсць агульная тэма, але кожны ўдзельнік сапраўды хоча паказаць нашы унікальныя характарыстыкі і індывідуальнасць”, – кажа яна. «Я б не сказаў, што за сцэнай мы зусім розныя; гэта свайго роду камбінацыя. Нашы асобы ў пэўнай ступені адлюстроўваюцца праз нашу канцэпцыю, якую мы хочам паказаць як EVERGLOW».
Яны дэманструюць гэту сінэргію на сцэне, дзе сярод сваіх моцных выразаў твару і вострага, як брытва, краю яны знаходзяць час, каб клапаціцца адзін пра аднаго праз лёгкія ўсмешкі і маўклівыя позіркі. Сіхён, уважлівы лідэр, папраўляе мікрафон Айшы ў сярэдзіне выступу; Мія перавязвае рознакаляровыя стужкі на гіпсе Аішы ў бант, калі яны расшпіляюцца; E:U і Onda выказваюць бязмежны энтузіязм, калі іншым патрэбны перапынак; і Yiren суцяшае старэйшых членаў, калі яны становяцца эмацыйнымі – мяккая дэманстрацыя сілы, падмацаваная часам, праведзеным паасобку, і яснасцю, якую яна прынесла.
«Калі ўлічыць усё сваё жыццё, два гады — гэта не вельмі вялікі тэрмін, тэхнічна», — кажа Ірэн. «У любым выпадку нам яшчэ шмат чаго трэба паказаць у будучыні».
Білеты на амерыканскі тур EVERGLOW «All My Girls» у 2023 годзе ўжо ў продажы праз Ticketmaster.