Днягледзячы на тое, што Ромі была адным з вядучых вакалістаў і гітарыстак The xx, магчыма, самага ўплывовага індзі-гурта за апошнія 15 гадоў, Ромі не быў упэўнены ў стварэнні сольнага альбома – прынамсі, для пачатку. Што ж, дзякуй багам танцавальнай музыкі, што яна гэта зрабіла, таму што яе лонгплей “Mid Air”, які падсілкоўваецца трансам, – гэта надзвычайны трыумф. «З пункту гледжання ўпэўненасці ў сабе, я не адчувала, што магу гэта зрабіць», — сціпла кажа яна. «І ў мяне не было гарачага жадання прыцягнуць да сябе ўсю ўвагу».
Калі The xx прарваліся ў 2009 годзе са сваім дэбютным альбомам «xx», які атрымаў прэмію Mercury, амаль стала клішэ называць лонданскую чацвёрку: Ромі Мэдлі Крофт, Олівер Сім, Джэймі «xx» Сміт і Барыя Курэшы, які пакінуў пазней у тым жа годзе – “інтраверт” і “самазацішны”. Сёння, размаўляючы праз Zoom з Ібіцы, куды яна прыляцела на канцэрт ды-джэя, Ромі таксама не зусім. Нягледзячы на тое, што гаворыць мякка і ні ў якім разе не паказальна, яна таксама добразычлівая, самасвядомая і імкнецца наладзіць сувязь, асабліва праз музыку.
Калі Tuzin згадвае “Get Together”, п’янлівы хаўс-жамчужыну з лонгплэя Мадонны “Confessions On A Dance Floor” 2005 года, які Ромі назвала ўплывам, – яна адказвае: “Смешна, што вы так кажаце, бо гэта мая любімая песня [from the album]. У мяне ёсць гэты сэмплер, у якім я граю фрагменты сваіх уласных песень у дыджэйскіх сэтах, і я зразумеў, што “Loud Places” у той жа танальнасці, што і “Get Together”, таму на мінулым тыдні ў All Points East я сыграў “Get Together” з кавалачкі “Гучных месцаў” над ім, што было проста весела.”
Ромі ахвотна прызнаецца, што перспектыва выканання яе бадзёрага, арыентаванага на клуб сольнага матэрыялу першапачаткова была страшнай. «Ці магу я стаяць на сцэне і танцаваць пад гэтую песню 130 BPM? Мой унутраны крытык адмовіўся», — са смехам кажа яна. «Але потым я падумаў: «Ой, дзейнічай!»» Ці адчувае яна сябе цяпер больш упэўнена? «Шчыра кажучы, для мяне гэта ўсё яшчэ вельмі нова. Але я думаю, што галоўнае тое, што я люблю гэта, і мне вельмі весела».
Напэўна, дапамагае тое, што альбом “Mid Air” такі шыкоўна транспартны. У значнай ступені напісаны і спрадзюсаваны разам з гарачым ды-джэем і прадзюсарам Фрэдам… і Сцюартам Прайсам, супрацоўнікам Мадонны па альбоме Confessions, ён узяты з «клубнай класікі», на якой вырасла Ромі, але таксама выглядае сучасным. Гэта часткова таму, што некаторыя з яго музычных арыенціраў – пульсуючы транс і балеарскі чылаўт – цяпер адраджаюцца дзякуючы летнім рэзультатам, такім як «Miracle» Кэлвіна Харыса і Элі Гулдынг і «It Goes Like (Nanana)» Пэгі Гоу.
РБагата эмацыянальныя песні omy пра каханне, смутак і самарэалізацыю таксама падымаюць альбом значна вышэй за паштоўку. Песня “Enjoy Your Life”, якая ўяўляе сабой сэмпл “La Vita” спявачкі і аўтара песень Беверлі Глен-Коупленд, Ромі і Глен-Коупленд паўтараюць, здавалася б, простую фразу: «Мая маці кажа мне: «Атрымлівайце асалоду ад жыццём».» Улічваючы, што ўласная маці Ромі памерла, калі ёй было 11, гэта адчувае сябе адважна і вельмі кранальна. «Loveher», хатняе святкаванне пачуццяў Ромі да жонкі Віка Лентэйна, за якога яна выйшла замуж у 2021 годзе, таксама будзе працаваць як сціснутая балада для фартэпіяна або «мікс пры свечках», калі пазычыць тэрмін ад зоркі Eurodance DJ Сэмі.
“Loveher” – гэта асабліва асабісты момант у альбоме, які пераліваецца інтымнасцю: часам радасным, часам шчымлівым. «Не будзе сорамна, не, я не магу чакаць, каб сказаць ім,» Ромі спявае. «Любі яе, я кахаю яе, я кахаю яе, я кахаю яе». Гэта адна з некалькіх песень, у якіх Ромі выкарыстоўвае займеннікі яна/яе – чаго яна раней пазбягала з The xx, якія заўсёды імкнуліся трымаць свае песні як мага больш “адкрытымі” і “інклюзіўнымі”.
«Выдаліць такі загадкавы і завуаляваны стыль напісання песень было вельмі захапляльна, і мне падалося, што для гэтага самы час», — кажа Ромі. Гэта не толькі адрознівае яе сольную музыку ад трох альбомаў гурта на сённяшні дзень, але і наносіць удар па «лесбійскай рэпрэзентацыі» ў танцавальнай музыцы – чаго Ромі адчувала, што не хапала, калі яна расла. «Я ўспамінаў песні, якія любіў у падлеткавым узросце, але спрабаваў дадаць новую сюжэтную лінію [and] новая сенсацыя, – кажа яна.
Адназначнае напісанне яе сэксуальнасці таксама падкрэслівае карані альбома ў квір-клубах, якія яна наведвала ў сталым узросце. Калі ёй было 16 ці 17, яна адкрыла для сябе неіснуючую цяпер залу Соха Ghetto. «Гэта было дзіўнае адчуванне — патрапіць першай, таму што я была непаўналетняй», — са смехам кажа Ромі. «І хоць у мяне не было вельмі складаных часоў у сярэдняй школе, я ніколі не адчуваў, што магу падвесці ахову. Раптам я адчуў гэта вызваленне ад магчымасці даследаваць сваю сэксуальнасць і размаўляць з іншымі [queer people] і мець прыклад для пераймання».
Музыка на клубных вечарах Ghetto, якія любяць успамінаць Misshapes і Wigout, таксама аказалася адкрывальнай. «Я, безумоўна, больш назіраў за танцпляцоўкай [rather] чым быць у цэнтры гэтага», — успамінае яна з самапрыніжаючай усмешкай. «Я заўсёды заўважаў, якія песні ідуць добра, і мне падабалася бачыць, як славіцца вялікая смелая поп-музыка [and] не слухалі іранічна».
Паколькі Ромі праводзіла там так шмат часу, менеджэр клуба ў рэшце рэшт прапанаваў ёй месца дыджэя, якое яна пагадзілася, нягледзячы на тое, што не ведала, як міксаваць. «Я вызначана спадзявалася на тыя песні, дзе можна было проста націснуць кнопку прайгравання, і ўсе падымалі б рукі», — кажа яна, называючы «What Is Love» Хэдэуэя, Кайлі Міноўг і «поп-дэнс-Рыяну» ў якасці сваіх любімых. У прыемны момант поўнага круга для Ромі, апошняя ўзяла сэмпл “Intro” The xx у сваёй моцнай баладзе 2011 года “Drunk On Love”.
У пэўным сэнсе “Mid Air” – гэта яшчэ адзін поўны круг для Ромі, таму што ён цалкам успрымае сваю любоў да танцавальнай музыкі. Калі ў пачатку 2010-х The xx сталі галоўнымі ўлюбёнцамі індзі-музыкі, яна з задавальненнем выступала дыджэем на іх вечарынах пасля канцэртаў, пакуль госці не паставілі пад сумнеў яе густ. «Хтосьці падышоў да мяне і сказаў: «Ты мочышся?», — успамінае яна. «Яны былі на ігры The xx, таму не чакалі пачуць гэтую музыку пасля. І таму, што я быў такі малады і гурт быў для мяне вельмі каштоўны, я не хацеў нічога сапсаваць. Так што я замерз і перастаў займацца дыджэем у такім выглядзе».
Цяпер, больш чым праз дзесяць гадоў, Ромі не адчувае такога сораму. Пасля выступу ў Manchester’s Warehouse Project у мінулым годзе да яе звярнуўся фанат, які вельмі адрэагаваў на песню “Strong”, яе зноў пульсуючую супрацу з Фрэдам… якая цяпер з’яўляецца цэнтральнай часткай “Mid Air”. «Яны сказалі, што «Моцны» нагадвае ім пра іх сябра, які загінуў і дапамагаў ім смуткаваць», — успамінае Ромі. «Гэта быў неверагодна асаблівы момант. Я сказаў: «Мы ў клубе, і я напісаў гэтую танцавальную песню пра гора, і гэта дапамагае людзям гаварыць пра гэта».
У пэўным сэнсе гэта адчуванне катарсісу на танцпляцы і з’яўляецца сэнсам існавання альбома. “Калі я дыджэю, мне падабаецца адчуваць, што мой пульс павялічваецца, калі акорды спалучаюцца з маімі эмоцыямі”, – кажа Ромі. «Такім чынам, для мяне гэты альбом — запрашэнне патанцаваць і злучыцца са сваімі пачуццямі — падчас вечара з сябрамі ці іншым спосабам, магчыма, калі вы слухаеце ў адзіноце».
Дэбютны сольны альбом Ромі “Mid Air” выйдзе 8 верасня на лейбле Young