Уuniversity – гэта гурт, які лёгка апраўдвае свайго цёзку. Калі мы сустракаем Crewe з чатырох частак над Zoom, такое адчуванне Tuzin у пятніцу ўвечары разбіў браму студэнцкіх залаў перад напоямі. Калі гэтыя блізкія сябры жартуюць у невялікім памяшканні для рэпетыцый, успыхвае бурная энергія. Роллі паляць, гульнявыя плакаты прыляпляюцца да кожнага кавалачка даступнага месца на сцяне, а гарачыя размовы ўвесь час знаходзяцца ў небяспецы перакінуцца праз край. Адзінае, чаго не хапае? Можа быць, здаровы запас суперлокшыны і таннай выпіўкі.
Праклаўшы свой уласны шлях у індустрыю, у гэтай банды ніколі не было ні дня выпускнога, ні нават кучы студэнцкіх даўгоў. Пасля знаёмства ў каледжы падчас вывучэння музыкі падчас пандэміі гурт хутка паразумеўся, аб’яднаўшыся на агульным дыску, каб стварыць нешта асаблівае. «Мы проста працягвалі цягнуцца», — тлумачыць бубнач Джоэл Сміт, які задае большасць пытанняў у нашым чаце, у той час як яго таварышы па групе важдаюцца з абсталяваннем у фонавым рэжыме.
«Мы былі адзінымі, хто хацеў што-небудзь зрабіць», — кажа ён, апісваючы, як адчуваў боль з-за адсутнасці амбіцый у аднакласнікаў. «Калі вы ідзяце ў каледж і вучыцеся на курсах мастацтваў, там проста шмат людзей дзеля гэтага». Пасля знаёмства з Закам Боўкерам (вакал/гітара) і Юэнам Бартанам (бас) карціна хутка змянілася. Падштурхнуты пандэмічным жыццём у Кру, невялікім мястэчку, у якім адсутнічае падабенства музычнай сцэны, як дзень сурка, бясконцыя гадзіны праводзіліся на адточванне іх гуку ў каледжы. «Мы былі неверагодна сканцэнтраваны – гэта было так святое, таму што гэта быў адзіны раз, калі мы маглі гуляць». Наўрад ці можна назваць гурт ізаляваным, улічваючы, што іх родны горад на поўначы можа пахваліцца адным з найбуйнейшых чыгуначных вузлоў у Вялікабрытаніі, але яны ўсё роўна адчувалі сябе адарванымі ад сваіх аднагодкаў.
Пераломны момант наступіў, калі Універсітэт напісаў шырокую 14-хвілінную эпапею, якая яшчэ не ўбачыла свет. Гэты дзікі і авантурны дух усё яшчэ адчуваецца ў іх нядаўна выпушчаным дэбютным міні-альбоме “Title Track”, які выйдзе ў гэтым месяцы праз Transgressive [HotWax, Black Country, New Road]. Проста вазьміце вядучы сінгл ‘Egypt Tune’, нервовы, размыты выбух шуму, які часам здаецца экзарцызмам, калі яны рассылаюць тэксты, якімі ганарыліся б стоунер-рок-джаггернаўты Sleep: «Зноў сілы травы адкрываюць ваш розум / Шукайце глыбока ўнутры / Скажыце мне, што вы можаце знайсці.»
Не маючы сцэны на парозе, якая б кіравала іх раннім напрамкам у якасці гурта, University выявілі, што збліжаюцца з гітарнай музыкай левага поля, якую знайшлі ў інтэрнэце. У якасці асноўных натхняльнікаў яны хутчэй згадваюць такія імёны, як каліфарнійскія піянеры мат-рока Hella або Dilute, чым што-небудзь на гэтых берагах. «Гэта проста дрэнна, ці не так?» – кажа Сміт, ззяючы. «Гэтая група мастакоў проста пайшла далей і змагла ўбачыць усё праз іншую прызму».
яне зусім цяжка знайсці адметныя рысы гэтых знакамітых імёнаў у дагэтуль універсітэцкай прадукцыі. Іх першы сінгл “Can’t Breathe” стаў яркім выбухам маладой энергіі ў чэрвені мінулага года. Напоўнены трэш-вакалам, падобным да тытанаў панка, такіх як Pup або Fugazi, ёсць непрадказальная перавага, якая праклала шлях для ўсяго, што яны кінулі пасля гэтага; яны, здаецца, больш падрыхтаваны да брудных мошпітаў Download, чым некаторыя іншыя фестывальныя афішы, на якіх яны з’яўляліся летам.
Нягледзячы на тое, што група заслужыла сваё месца ў такіх групах, як The Great Escape, End Of The Road і Green Man, University адчуваюць сябе выключнымі з пункту гледжання таго, чаго яны імкнуцца дасягнуць у параўнанні са сваімі калегамі. Tuzin апісаў адзін сэт гэтым летам як «бунт крыку вакалу і жудасных скажэнняў», у той жа час адзначыўшы, што «дадатковы ўдзельнік у балаклаве сядзіць збоку сцэны і грае Call Of Duty для ўсяго сэта, толькі яшчэ больш падкрэсліваючы іх мэтанакіраванае атмасфера мема».
Гэты дадатковы ўдзельнік, Эдзі Лі, схаваны ў канцы званка Zoom сёння днём у кепцы KFC, як мяркуецца, сувеніры з нядоўгай кар’еры Сміта і Боўкера ў якасці кухараў смажанай курыцы ў гіганцкай сетцы хуткага харчавання. “Ён робіць усё, кожную дробязь”, – кажа Сміт, павялічваючы ролю сваіх сяброў у праекце. «Ён рэжысёр і мая яркая зорка». Але ў чым тады справа з Xbox на сцэне?
«Гэта азначае, што мы можам прыцягнуць яго з сабой, і гэта пераўзыходзіць працу», — смяецца Сміт. Ён тлумачыць, што Лі не грае на інструменце, а проста сядзіць на сцэне, скрыжаваўшы ногі, рызыкуючы квадратнымі вачыма, перабіраючы культавыя класічныя творы, як Пачуццё абавязку і Grand Theft Auto. «Людзі відавочна рэагуюць на гэта, гэта выклікае шмат смеху, што прыемна», — дадае ён. «Але я не здзіўлюся, калі прыём павернецца, даю да канца года [Leigh] знаходзіцца на TikTok, з-за чаго яго выбіваюць».
Што б вы ні думалі наконт гэтага канкрэтнага стыку, сам па сабе гук і настрой гурта здольныя вылучыць іх сярод сучаснікаў на левай гітарнай сцэне Вялікабрытаніі. Сміт кажа, што гурт ніколі не збіраўся падвяргацца сучасным тэндэнцыям. «Калі ўпершыню з’явіліся такія гурты, як Black Midi і Black Country, New Road, гэта было тое, на што сапраўды трэба было паглядзець, і нам гэта спадабалася, але цяпер усе проста хочуць стаць гэтымі групамі».
Ён пачынае гамонку ў стылі Ліама Галахера. «Мы не ўсведамлялі, наколькі дрэнна ўсё стала, пакуль не паехалі на фестываль. У кожнага ёсць саксафон і ў кожнага ёсць скрыпка, у кожнага ёсць вусы. Гэта можа стаць шкодай, калі сцэна выскоквае. Вы атрымліваеце тунэльнае бачанне ўсяго, што адбываецца вакол вас. Элементы, якія нам усім падабаліся ў гэтым руху, былі вычышчаны, рэчы, якія людзі падымаюць, звычайна найгоршыя, і іх лягчэй за ўсё імітаваць».
Падобна да выбуховай сцэны ранніх нулявых, з якой універсітэт першапачаткова звязваўся, гурт быў шчаслівы дазволіць сваёй уласнай музыцы гаварыць замест гэтага. «У гэтай сцэне была таямніца, але музыка сказала мне ўсё, што мне трэба было пра іх ведаць», — тлумачыць Сміт. Любы, хто захапіў уласныя жывыя шоу універсітэта, таксама з цяжкасцю капне глыбей. Хуткі пошук у Google паказвае, што любая інфармацыя пра гурт паглынаецца выявамі духавых аркестраў на футбольных гульнях амерыканскіх каледжаў. «Не трэба ўсё раскрываць», — кажа ён. «Добры шахматыст не дзеліцца сваімі хадамі».
Тым не менш, універсітэт можа лічыць сябе яшчэ адной паўночнай сілай на брытанскай сцэне, якая робіць усё на сваіх уласных умовах. У рэшце рэшт, паездка ўверх па М6 прывядзе вас да багатай кішэні гуртоў, якія таксама прабіваліся падчас пандэміі, такіх як The Lounge Society і Working Men’s Club, – імёны, якія спрытна ператварылі сваё звычайнае асяроддзе ў жыццёвую і бадзёрую музыку.
Універсітэт можа сказаць любому, хто наведвае іх родны горад, каб не пакідаў вакзал, але ствараецца ўражанне, што ім падабаецца існаваць на ўскраіне. «Мы проста дзівакі», — заключае Сміт, чухаючы кудлатыя валасы. «З-за таго, адкуль мы, я думаю, што мы заўсёды будзем».
Дэбютны міні-альбом універсітэта “Title Track” выйшаў на лэйбле Transgressive Records